第17章跖盭(1)
日暮时分。
太阳已将落山，天色似黑未黑，大地昏黄，万物朦胧。
坐落于沁秋湖畔山脚下的“嘉锡堂”内，三十六盏大明灯笼把大堂内外照得亮如白昼。
大堂前的庭院中，整齐排成数列的奴仆杂役屏气而立，青衣者是身份最低的家丁杂役，绿衣者是粗使丫环，绛衣者是较有身份的大婢女，玄衣者是侍卫，另有彩衣总管数十名……眈眼看去，偌大的庭院里人头攒动，黑压压的竟似有数百之众。
然而，就是这个站了几百个人的庭院，此刻却鸦雀无声.
砭人肌骨的凛冽寒风中，每个人的嘴巴都紧紧地闭着，每个人的眼睛，都盯在同一个地方——大堂内。
作为专门用以惩处犯错家奴、实施家规的场所，嘉锡堂的陈设非常简单，甚至可以说是简陋：青砖铺地、大柱撑梁，一座巨大的石碑立于大堂正北，上面密密麻麻地刻着王府的一百二十四条家规。
石碑之下，靠近大门的地方，摆着两张檀木椅及一张条案，璟鸾坐在左边的椅子里，四名容貌俏丽的绛衣婢女垂手肃立于身后。
至于右边那张椅子，却是空的。
一个做工精致的小沙漏，端端正正地摆在条案最显眼的位置上，虽然通身高不过半尺，却精确地刻着八个刻度，上下各四格。洁白的细沙缓缓沿着瓶颈滑落，标示着时光的流逝，虽然缓慢，但终究有全部通过瓶颈的那一刻……
终于，最后一粒细沙也已落下：申初已过，申正到了。
——距离沈迦蓝所说的最佳行刑时间，仅有一刻钟。
伸手将沙漏倒过来，璟鸾缓缓地、头也不抬地唤：“方总管？”
立于她身后的一名婢女忙快步走到堂前汉白玉台阶上，扬声道：“方总管上前听话。”
一名衣着光鲜的中年男子立刻猫着腰越众而出，控身立在阶下道：“请公主吩咐。”
“人，都到齐了么？”
“回公主的话，除了当值的巡卫、前后门的守卫，以及各房各院留的几个看家的，其余都到齐了。”
璟鸾“嗯”了一声，正想说话，却见人丛忽然一阵骚动，继而如潮水般向两边分开，让出一条路。
万俟菀施施然走进庭院，身披一件毛色雪白的大氅，脖颈间围着一圈浅紫色的貂皮围脖，直将她整个人衬得宛如粉妆玉琢的雪人一般。
璟鸾静静看着她，直到她已走进大堂，才对她笑了笑，道：“你来了。我就知道你终究还是会来的。喏，椅子都给你备好了。”
“还不是你！”万俟菀嘟着嘴坐到椅子里，“问你，你又不肯说，我只好自己来看咯。”
璟鸾淡淡地道：“我不说，只因你那位送上门来的扈从委实太过天才，他想出来的招数，我竟不知该怎生形容。你就等着看吧，我担保这‘跖盭之刑’不会教你失望。”
失望？
万俟菀闻言立即瞥了她一眼，自己只是好奇而已，何来失望一说？怎么璟鸾把她说得好像拿人家受刑当戏看似的？
然而她这人素不在乎别人想法，更遑论解释，即使那个人是自己最好的朋友也不例外。当即只是一耸肩，两眼四下里一飞，心思立刻便转移到另外一件事上——
“那家伙人呢？怎么没来？”
“他没跟你在一起？”璟鸾好像很意外。
万俟菀摇摇头，怃然靠回椅背，喃喃自语道：“哪儿去了呢……”
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王府内某个地处偏僻的小院子里，三名留下看家什的杂役正聚在耳房内烤火胡侃，谁也不知道，东厢某间屋子的窗户“咯”的一声被人从外面挑开，一条人影矫捷地跃了进来，落地无声。
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“想是有什么要紧事出去了吧。”
璟鸾随口应了一声，瞥了眼沙漏，漠然转过头去，对阶下男子命道：“把人带上来。”
“是。”锦衣男子迅速退下，不一会，和四个粗健婆子一起，压着两名披头散发的女子回来了。到了堂前，婆子手下发力一推，两名女子“啊”的一声跌跪在阶下，疼得眼泪迸流，却顾不上呼痛，仰头泣道：“公主！公主明察，我们冤枉啊……”
万俟菀定睛一看，失声道：“怎么是你们？”
阶下两名女子，做一身绛衣打扮，并非今日午后在从云殿里添香的那两个绿衫小丫环，而赫然正是定南王妃身前八名大婢女中的两名——轻岫和韶音。
“璟鸾，这是怎么回事？”万俟菀彻底糊涂了。
“一会儿你便知道了。”璟鸾站起身，前行几步走到门口，居高临下地看着匍匐于阶前的两个婢女，淡然道：“你们说自己是冤枉的，好，我问你们——什么病能叫人前一刻还说着话，转眼功夫便没声音了——这句话，你们听着可觉得耳熟？”
阶下二婢浑身一震，彼此互视，脸色瞬即惨白。
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小屋内，袖珍火折子的微芒如萤火般闪动。
一手插在口袋中的人从壁立的大柜子中抽出一本小册子，以单手翻开，找到记有相应日期的那一页，目光匆匆扫过，最终定格于第八行的四个字上，唇角一勾，轻笑。
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大堂上。
机灵的婢女早把檀椅搬至璟鸾站立的地方，她却不坐，似笑非笑地站在那儿，接着又道：“我再问你们——王妃福荫隆厚，那东西若连她也敢沾，我们这些福薄命贱的，可怎么处啊——这句话，你们听着是不是也很耳熟？”
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