“唉……唉……”太后说不出话，连叹了两声，抬起手，用手背抚过深泓的脸庞，“这一年很好，最好的就是这一刻。我得到了我想要的，在最圆满时戛然而止……”她说着，绽放出优雅的笑容，欣慰地叹息：“唉，吾儿！”
她的手垂下的那一刻，深泓也把头低下，仿佛追逐她最后的温暖。
谁也没有看到年轻皇帝的表情，那个距离他最近的宫女们猜测：太后拭去了皇帝脸颊上的眼泪。但谁也说不清这猜测是否是真的。
谁也没有见过皇帝的眼泪，即使在他母亲死后。但无人怀疑他的孝心。他是那么悲恸，让所有人明白：真正的悲伤，已经不需要眼泪来点缀。
太后丧期过后，若星成为丹茜宫新主人的那天，握住她夫君的手，郑重地说：“陛下，请节哀——还有妾在。”
深泓浅浅地笑了一下。如果她认为自己能够完全取代上一位主人，那她就是不明白康豫太后对深泓而言意味着什么。
她是最亲的亲人，最令人尊敬的老师，最精明的谋士和最坚强的盟友。
“是呀。还有你在。”深泓拥抱若星。
太医说太后的死因是体内郁结了多年的残毒突发。这解释听起来很可信，深泓没有道理再去怀疑谁。
同一天，深泓还见到了芳鸾。她虽是琚夫人，可一直都是太后的心腹。这天她来拜见皇后，像是与深泓不期而遇，居然说了同样的话：“陛下若有差遣，琚府那边，有妾在。”这便是认了深泓作为新的主君。
深泓“哦”一声，产生一种隐约的错觉。
再晚些时候，潘公公也来说了相似的话。
深泓那种感觉越来越强烈，第二天上朝时，他沉默地俯瞰文武百官：每看到一个，脑海中就想起他母亲对此人的评价。她目光犀利，看人极准。她留给他的亲信全部在前列，她担心不能对他誓死效忠的人，不知何时从朝堂上消失……深泓不由自主地无声笑了——他母亲留给他一个井井有条的世界。她为深泓找了可以替代她的良师益友，谋士和盟友。
深泓想到这里，险些在他们面前落下眼泪，好在及时止住。
她唯一没有找到的替代，就是他最亲的亲人。
她为深泓找到了若星，据说与她年轻时很相似的女人。可深泓明白，丹茜宫再也不可能有她那样的主人。
二十年
慈明六年，无论怎样看都不是一个好年景。
六月的最后一夜，连绵数日的大雨终于止息，圆月重现夜空，光彻人间。
深泓坐在高阁之中，透过如水的月色眺望丹茜宫。安静的宫殿不久前失去主人，此刻了无生气地沉默着。
“好亮的月光！”他随口说了一句，“不知预示着什么。”
“月中兔与蟾蜍骤然不见，是缺失中宫的缘故，应当速立皇后。”跪在不远处的芳鸾木然接口，“陛下明天就会听到星官这样说。”
深泓呵地笑一声，亲手关上窗。
“那么，来说说你所知的那些名媛。”
芳鸾有条不紊地说：“素氏七家，只有三家有达到适婚之年却未出嫁的女儿。一是东平郡王家的六小姐，二是南安郡王家的十一小姐，三是威武将军家的二小姐。”
“是什么样的人？”
芳鸾略为沉吟，说：“南安郡王家的十一小姐与晏云宫的选女同年而生，早些年订了婚，因此不在选女之列。可惜尚未出嫁，对方就战死西陲，因此她至今留在闺中。这位小姐才情极高，数年前她兄长刊刻的集子当中，那一篇佚名的点睛之作实出自她手下。性情方面，据说较为严苛，不仅自律极严，待人也是求全责备。”
“另外两位呢？”
芳鸾犹豫一下，说：“威武将军家的二小姐……曾经去相府走动过几次，令妾印象颇深。”
深泓坐在窗边喝茶，等她继续说下去。
“言谈举止，心思眼色，性格态度……无论怎样看，简直像是康豫太后。”芳鸾深深叹了口气。“她生的年份不对，人又聪明好强，因此耽搁至今也未嫁出去。”
深泓的手托着茶碗停在空中不动，半晌才问：“东平郡王家的那位呢？她是你的义女，该不会差吧。”
芳鸾笑笑，“素盈也是生早了一点。样貌自是没话说，性情也还好，向来谨言慎行，规规矩矩的。只是自小在家中不受宠爱，过去在宫里呆过一段时日，过得也颇为不顺，如今难免怯懦多疑，自怜自哀。”
听起来似乎是个无力抗争的女人。深泓放下茶碗，缓缓说：“那么，琚相将要保荐的，必是这一位了。”
芳鸾没有做声，算是默认。“陛下若是另有心意，妾不妨在宰相那边旁敲侧击……”
“不必。这一位听起来不错。”深泓漫不经心地笑了一下，“当然是选那个最懦弱的。”
说罢，他留意到芳鸾的神色，一挑眉，示意她有话就说。
“陛下……变了。”
深泓面无表情地点点头。是啊，谁不会变呢？
他曾经认为，唯有像他母亲那样的女人，才能成为冠绝古今的完美皇后。他现在仍然完完全全地崇拜母亲，但也明白一个道理：素氏太特殊，这家族的女性一旦成为皇后就有能力干预朝政，翻云覆雨。一个正常的皇帝，绝不能忍受自己的皇后在政治上大施拳脚、扬眉吐气。他的父皇并非翻脸无情的男人，只是一个正常的帝王，所以伪装温婉的怀敏皇后能坐上后位，而康豫太后当不了皇后，只能当太后。
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