一
鬼节刚过完后的几天，白天来铺子里的魂灵很少，七叶就坐在铺子里浅浅地打盹儿，不自觉地头一歪，碰在桌子上，正压在一张画轴上。画上的人着黑袍，斗笠低低地垂下，遮住半张脸颊，只露出下巴上稀稀疏疏的黑青色胡楂儿。
价值五千两白银，这个数字耀眼得简直难以想象，任谁都会感兴趣。
七叶打着盹儿，时不时有魂灵从驿缘阁门口路过，探头向里面张望。一位拄着竹棍的老妇人颤巍巍地走到驿缘阁的铺子前，嘴里嘟嘟囔囔了几句，伸手撩起被七叶压住的画轴，认真地端详了许久，甚至还用形如枯槁的手指在画中人的脸上不断地勾画。
“是他。”老妇人咂咂没牙的嘴，自言自语道。画卷的另一半被七叶压在身子下面，她轻轻扯了扯，没有扯动，她狠狠一拉，“嗖！”画终于完整地捧在了她的手里。
七叶本就没有睡实，老妇人这一扯，让她整个人猛然清醒过来。
“你是？”她下意识地站起身，撩了撩头发，仔细地端详眼前的老太太。
老太太好像对她醒没醒过来并不感兴趣，她伸手捧着画卷踮起脚尖对着铺子上方的青烛灯笼，仔仔细细地看起来。
“五百？”
“五千。”
“五千两！”
老太太脸色倏然大变，似是被吓了一跳，“咣当”就将拐杖甩了出去，脚下踩着碎步，也不知道要往哪里走，跌跌撞撞地险些栽倒。七叶也吓了一跳，下意识地就跑出去，扶住了她。老太太反身一把抓住七叶的手，混浊的眼珠直愣愣的，像是要晕过去一样，口中不利索地呼喊：“发，发，发财了！发财了啊！”
七叶一脸茫然，就在她琢磨着老太太是什么意思的时候，那老婆婆攀上她的肩膀，对着她的耳朵，用极低的声音神秘兮兮地说：“姑娘想不想挣一千两银子？”
七叶别扭地拧拧脖子：“一千两？”
“嫌少？一千零一两。”老婆婆看着她的表情，急切接道。
“算了。”七叶有点儿被吓到。
“两千九百九十九两。”老婆婆“啪”地将画卷拍到台子上，呼呼地喘着粗气。
“你到底要干吗啊？”
老婆婆见她有了兴趣，倏然一笑，拿起那张画轴抖到她的眼前：“我见过这个人，不，这个魂灵。”
君子爱财取之有道，虽然抓个通缉的魂灵挣赏金并不是什么不道义的事，但是老婆婆的另一句话却让七叶再次陷入了犹豫：“那个魂灵现在并不在烛巷，而是在阳间。”
从烛巷往阳间的路只有一条，她在救嗟乎虫的时候走过一次。如果没有扇童，她一个凡人根本不可能通过，扇童又不可能答应她让她出巷。正当七叶想要拒绝的时候，那个奇怪的老妇人又说了句让七叶意想不到的话。老妇人知道烛巷通往阳间的另外一条路—— 天路。
所谓的天路并不在天上，而是在水里—— 幽冥河。
从烛巷到人间等于一个返阳的过程，乃是天道伦理大忌中的大忌。之前七叶走过的那条路，稍微一闪失就是灰飞烟灭，鬼都做不成的下场。但幽冥河却是不同，凡是被错抓的魂灵或是有其他什么原因要返阳的魂灵，都会在鬼差的押解下从那里潜游回到人间。换句话说，那是一条官方通道。
扇童曾告诉她，幽冥河虽然是条回人间的路，但平时看上去只是一条浅浅的溪水而已，只有当冥界不得不送人回去的时候，幽冥河才会一夜间涨水千丈，变成看不见边界的大河，由此让冥界鬼差推断，是不是真的发生了冤案。
幽冥河紧挨着烛巷，烛巷没听到风声，那冥界必然也没有大乱，幽冥河又怎么会涨呢？
但此时，七叶想犹豫却是已经来不及了。那老婆婆不由分说，一把钳在她的腕上，手里拄的竹棍“砰砰砰”敲了三下地，瞬间卷起一阵狂风，整个巷子里瞬时黄沙漫天。
“你放手！”七叶整个人都好像飘了起来，巷子里的亭铺阁楼、古槐草木、魂灵震惊哀号的脸，一一从她的眼前飞速掠过，未绾好的头发顺着狂风毫无方向地胡乱扬起。她挣扎着要脱开那只手，却怎么也挣不开。
“哈哈！”风沙中传来得意的笑，无比邪魅。不过这笑声突然让七叶感到好生熟悉，她忽然就放松了警惕。风刮得更快了，眼前所有的建筑、草木和人影都不见了，视野变得一片开阔，耳边响起了水花拍打岩石的清脆响声。
“到了。”老婆婆放开她的手，咂咂没牙的嘴。
没人回应，老婆婆转头一看，七叶正呆呆地站在原地，口中喃喃道：“幽冥河。”
是幽冥河啊，她走过大燕的太多地方，却从来没见过这么宽阔的景致。整个天际都是如墨的漆黑，但远方河水与天界交接的地方却突然隔断了黑暗，散布着像霞光一样绚烂的卷曲云朵。即使没有风，但河水依旧不时地翻涌起水花。脚下的沙石闪动着奇异的晶莹的光亮，像小小的会发光的昆虫在脚下扭动。七叶转身四顾，一面水，两面沙石，背后是大幕一样看不透的黑暗。身侧的方向远远的有些人影攒动，有的甚至还会扭过头看向这边。
“他们看不见这里。”老婆婆小声说。
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