时局动荡，形势多变，短短几个月里，南北关系绕了个圈，又回到老样子。贺显昌离开函阳时，凌霜华还没放假，当他踏上回程时，学校开学都有一会儿了。
部分爱国人士不满贺显昌与汶南同胞对立，却和日本人走得近。他还在回函阳的路上，报童已走街串巷把报纸上的新闻嚷了个遍。
凌霜华明显察觉到，贺景瑭来接她放学时比起以往有些沉郁。
莫金妮被莫俊纬嘲笑，说家里送她念书只是为了把她嫁的得体，再加上小说弃稿一事，使得她半赌气半认真地对读读写写之流越发用心，报纸上的时事评论也知晓一二。见凌霜华坐上汽车，她小心地瞅一眼贺景瑭，张张嘴，將想问的想说的咽回肚中，只敢和凌霜华说声再见。
回去的路上，贺景瑭仍一言不发，今时不同往日，凌霜华难得希望他说点什么，可事与愿违，他仍沉默着。
凌霜华暗嘲，自己竟会有绞尽脑汁和他搭话的时候，正好汽车路过一处熟悉的地方，她道：“停一下。”
贺景瑭开车不够认真，又似太认真，直接从书店门口驶过。凌霜华欲再叫停，张嘴又顿住了。贺景瑭这才回神，转头问她：“你刚才说什么？”
她本想算了，听他主动问起，便说：“我想去买书。”
他的眉头短暂地皱了一下，不易察觉。
汽车掉了头，停在书店门口。
和第一次来时一样，她走在前头，身后是军靴踏地的声音。店里原来的几位顾客草草结帐走了，路过她身边时甚至不敢抬眼。
凌霜华常来这里，单单莫金妮就被她拉来了好几回，店主老先生熟络地迎上来，还没说话就看见她身后的贺景瑭，惊讶中带着骇然，笑容变得不自然起来。
她让老先生去忙自己的事，自己径直往最里面走。书店越往里越安静，越安静，身后脚步声越清晰，不紧不慢地跟着。
她突然站定，僵硬地转身，直面那一身戎装。
贺景瑭差点撞上她，立刻停下脚步，眼神疑惑，无声地询问怎么了。
她不是不擅长和人搭话，她只是不擅长和他搭话。两人相视不语，沉默了好一会儿她才开口，快速说了句：“我还要买墨水。 ”
贺景瑭古怪地看着她，明明在书店书没买，她又要买墨水了。脑子里一道精光闪过，他看着她忸怩的样子愣了一瞬，忽而笑起来，边笑边摇头。
凌霜华正尴尬，窘然道：“你笑什么？”
他的心情比刚才好了很多，笑够了才道：“当然是笑你！话都到嘴边了，想说什么就说吧！”
她被看穿了心思，更加窘迫，却硬装得平静自若：“我只是突然想起来墨水用完了。”
“我知道你关心的是什么。”笑容渐渐隐去，他神色正经了几分，“那些文弱书生扛不了枪点不了炮，只会拿笔杆子戳人，不过报纸上的新闻没错，我爸确实和日本人有往来，而如今南北各有思量，一时半会儿谈不拢了。”
她想接着问，他先一步答道：“胡复忻天生带了狂性的，在会上直接向我爸挑衅，能耐得不得了。南方军委中有薛家壁，许定山等人对合作一事态度积极，不过汶南政府不想合作，只想'招安'。”
她语塞，提及父亲的好友许定山，她有些话想问却开不了口，还有胡复忻，光听到这个名字她便陡生怨念，还有贺帅的打算……
贺景瑭专注地盯了她一会儿，话题一转：“你想买什么书？”
这回轮到她走神了，问：“你说什么？”
他瞄了一眼身侧，正是上次垮塌后修缮过的书架：“没有看中的我们就走吧。”
她从复杂心绪中抽离，既然贺景瑭不想继续谈，她就不多问，干脆走到书架边翻看书籍。
贺景瑭没有催促，静静候在一旁。
她胡乱翻了几本，怎么也看不进去，不知道是因为刚才贺景瑭说的事情，还是因为他站在她身边。
贺景瑭微微偏了脖子看她手里的书，再抬眼看她，头发别在耳后，露出耳垂上一道浅白色痕迹。他再想仔细看，耳边的头发已经垂下来，她勾着头，心不在焉地翻书。
上次合影一事后，他让六姨太去还掉落的耳环。六姨太回话说她没什么大碍，就是心情不好，劝他行事不要急。
六姨太的原话是：“你要是逼狠了，万一她豁出去找你妈诉苦，可有你好果子吃！”
于是那天过后，他们互不理睬了一段时间。
贺景瑭无可奈何，今天若不是她想确认报纸上的新闻，恐怕车开到了家门口，她都不会和他说一句话，就像她一直做的那样。
幸好她没再多问，否则，他还不一定答得上来。
南北关系一直如此，反正也不会比现在更糟，对此他只是遗憾，倒是关于贺显昌和日本人的关系，他这个做儿子的不愿评判什么。
凌霜华停下手上翻书的动作，想到南北割据的势力，还有贺显昌和日本人，又想到汶南的家乡，汶南的人。
他说：“我们回去吧。”
她想入了神，没有回应。
贺景瑭不再催她，抬头望向修缮后老旧却坚稳的书架，沉重高大，却再也不用担心会倒塌，鼻息间有古木芬香和油墨气息。
他像想起什么，抽走她手中的书，引得她回了神。
“听说你最近在教金妮写文章？”
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