塞外的风与江南不同。北风卷过，窗棱格格作响。
已近三更。偏殿外传来轻快的脚步声。听动静就是谢沦——双生子中的弟弟，性格飞扬跳脱，果然，年轻的嗓音响起：“属下有要事启奏，主上可歇息了？”
烛火猛地一抖，宇文彻放下手中的战报文书，“进来。”
谢沦越步而入，纳头便拜，“参见君上。”
“起身，什么事。”
“君上，找到了。”
宇文彻双眼眯起，“找到了？”
谢沦抿了抿唇，忽然面露犹豫，“是，按君上吩咐的……那个陈望之，找到了。”
三年前，西凉国君“禅位”，将一国之主的位置让给了六皇子宇文彻。宇文彻历来不受宠爱，从小便被送往各国做“质子”，饱受欺凌。他即位后，行事雷厉风行，治国果断决绝，迅速平息了朝中质疑之声。西凉国力日盛，接连吞并了周边小国。最后，宇文彻挥师南下，齐国不堪一击，短短三个月便亡国称臣。宇文彻迁都建康，改元祥德。刚刚太平数日，北境土浑大军突袭，连下数城。宇文彻御驾亲征，浴血奋战，一路攻破黑水城，手刃土浑单于桑阿泰，自此，终于天下一统。
“找到了。”宇文彻执笔，在战报一角画了一个圈，“很好。”
烛火忽明忽暗，映着他的表情似喜非喜，似怒非怒。谢沦出身齐国，父亲谢赟原是齐国镇国将军，为大齐出生入死数十年。谁知那齐国皇帝陈玄听信小人谗言，竟然一杯毒酒将谢赟赐死，谢家男丁满十六岁者皆赐死，女子充入宫中。谢沦与兄长谢渊当时年幼，幸而未死，被流放至齐国与西凉边境的军营做苦役，后来为宇文彻所救，因此对他忠心耿耿。“本来，我想直接把他带过来的，可是——”
宇文彻道，“他不肯来见朕？”
谢沦从地上爬起来，道，“不是。他，他疯了。”
宇文彻吃了一惊，“疯了？”
谢沦点点头，“我哥正看着他——他疯了，土浑人拿铁链子绑着他呢。本来我哥见他可怜，着人松了铁链，谁知方一松开，他就……”年轻的将官摇了摇头，“拼了命用脑袋撞墙，撞得满脸是血，根本拦不住。”
宇文彻倏然站起，“不可能。”
“臣下不敢欺瞒陛下，臣下兄弟幼年也曾见过陈望之。那时他好好的，哪里是现在的模样。”谢沦叹口气，“我哥请了大将军沈长平去，沈大将军曾在陈望之麾下数载，想来不会认错。可连大将军认了又认，却……却难以确定。臣等抓了看守陈望之的土浑阉奴，审了又审，他们一口咬定，那人就是陈望之。沈大将军想起，陈望之肩头有一枚红色胎记。”
宇文彻沉默不语，谢沦继续道，“查看过了，的确有。但是……”他缩缩脖子，“就剩下一半了。”
“一半？”
“嗯。”谢沦垂下目光，“他被打得遍体鳞伤，看，其实看不很真切，所以大家伙儿都认不出他来。”
“朕去瞧瞧。”宇文彻拿起披在金座后的大氅，谢沦慌忙阻止，“君上还是不要去了吧！他现在人不人，鬼不鬼——”
“我年少时，与他同窗五载。”宇文彻又忘记了他尊贵的自称，但他本不在乎，“于情于理，也要见上一见。”
风萧萧，无月无星。
“我们搜了半天，”一面走，谢沦一面解释，“他被关在一个特别偏僻的地儿，而且找到他的军士也没带会讲土浑话的通译，还以为是关的罪奴。”
宇文彻淡淡道，“那些阉奴杀了吗？”
“尚未。”
“先不要杀。”
“遵命。”
一队队士兵在举着火把穿梭警戒，铁刃雪亮。“他真的疯了？”宇文彻忽然道。
“依臣下看，他是真的疯了。”谢沦应道。
“朕还是不敢信，陈望之那种性子，怎么会疯？”宇文彻自言自语，忽然听到一声尖利的惨叫，猛地停住脚步，“怎么回事？”
“君上，”谢沦虚虚一指，“陈望之，就关在那里。”
低矮的宫室一角，铁链锁住一人，蓬头垢面，衣衫褴褛，露出的皮肤布满青紫伤痕。
谢渊与谢沦面目几乎一模一样，然而性格沉稳，表情也平和得多，见到宇文彻，他旁边的是大将军沈长平，短髯花白，身高体壮。二人带着一屋人呼啦啦下跪，“参见君上。”
“都请起。”宇文彻一挥手。那角落中人闻声转过头来，只见他面目浮肿，满脸血迹，口中喝喝低吼。“君上，”沈长平亲自端了把椅子请宇文彻落座，“那个人——”
宇文彻却不坐，“那是陈望之？”
“回禀君上，是他。”沈长平目光中闪过一丝痛楚，“是他，他手上有颗痣，臣下刚刚抓着他手看过了……果然是有的。”
肩头的红色胎记，手上的痣，“真是他？”宇文彻难以置信，“不可能。”
“臣已经审过看押他的土浑阉奴。”沈长平沉声道，“他们确认，此人就是前齐的九皇子，肃王陈望之。”
“朕不信。”宇文彻坐下，“把那几个阉奴带上来，朕亲自问。”
宇文彻曾在土浑做过两年质子，能讲一口流利的土浑语言。那几个阉奴瑟瑟发抖，跪在地上，不住磕头。宇文彻无需通译，越听脸色越是阴沉。
“君上，”谢沦见他额头青筋直跳，不禁上前一步，“那个，您——”
“把他们都带下去，统统杖毙。”宇文彻森然道。
阉奴听不懂他的话，但从语气中也知死到临头，一叠声求饶。宇文彻看也不看，对沈长平道，“朕，万万没想到。”
沈长平道，“是。”
“朕高估了陈玄。”宇文彻咬牙切齿，“也罢，这都是他自毁基业。”
陈望之忽然呵呵大笑，笑着笑着，又开始以头撞墙，砰砰有声。几个兵士上去将他牢牢按住，宇文彻走到他面前，居高临下审视，那人双眼茫然，一点也看不到当日白马金刀，纵横疆场的凛冽，更不是十年前那个喜欢坐在西席，出神读着兵法，长眉秀目的少年。
“还认得我么？”宇文彻道。
陈望之呆呆地望着他，过了半晌，嘴唇抖动，喉间模糊浑浊地冒出一句话。
却仍是水乡缱绻的吴音，“你是谁？”
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