【第五节】
老掌柜孙老元的干儿许布袋被请到孙家大院来了。许布袋他爹，是十里外洋场一个大户人家，可惜家产后来被许布袋他爹的一杆烟枪给吹没了。在许家没有破落之前，孙老元与许布袋他爹是好朋友，赶集碰到一起，常蹲在一块吃牛肉。孙老元的三姑，曾嫁过去做许家的五婶。许布袋爷爷一死，许布袋他爹开始吸大烟，开始卖牲口卖地。地大部分卖给了孙老元。孙老元拿出洋钱说：
“兄弟，钱你拿着，这地我不能要，只要你今后别吸烟！”
许布袋他爹说：
“老哥，谁想吸烟？我也不想吸！可要叫我不吸烟，除非你把我打死！”
孙老元只好收下他的地。因为他不收地，许布袋他爹就把地贱价卖给了别人。孙老元叹息说：
“地算我的吧，我价钱还可出得高些！”
地、牲口卖完，许布袋他爹又开始卖房子。这时一伙土匪又趁火打劫，大白天到他家抢过一回。东西抢完，土匪找许布袋他爹，许布袋他爹已经一根绳子吊死在梁上。那年许布袋十三岁，孙老元就把他领到了马村，收他做干儿。
许布袋从小调皮成性。个子长得高，不像他爹的萎缩样子；但是没有他爹白，浑身污泥一般黑，只有头发是黄的。孙老元送他到私塾和孙殿元一块念书，他不是在课堂捣乱，就是上房顶蹲着拉屎。一边拉屎一边喊：
“快接快接，天上下元宝了！”
孙老元用板子教训过两回，他拉着板子说：
“干爹，打死我我也不念书了，让我贩牲口去吧！”
孙老元拗不过他，只好让他杂在村里一群佃户中，跟人到外边贩牲口。牲口贩了几年，有一天，他把大家贩的牲口全偷走了，自己卖掉，拿上钱，不知跑到哪里去了。副村长路黑小一帮牲口贩子，回来找孙老元哭诉：
“老掌柜，我们一群是没法活了，牲口都让布袋给偷走了！”
孙老元叹息：
“真是孽种，真是孽种！”
孙老元自己拿钱贴给一群牲口贩子，才了结此事。
又过了五年，二十岁的许布袋，突然从外边回来了。他又长高了，一脸疙瘩，穿着一身破军装，腰里串着一圈洋钱。据他说，他偷了牲口钱去到处转着玩。钱花光，就当了兵。原想当兵有人发饷，谁知参加的是革命军。革命失败，他腰缠一圈银洋就回来了。更令孙老元吃惊的是，他说着说着，还从腰里摸出一支盒子，放到了桌子上。
他说，是临来那天晚上偷排长的。孙殿元孙毛旦见他偷枪很高兴，便约他第二天骑马打兔子。庄稼稞里放马跑了一阵，趟出一只兔子，他“啪啪”放了几枪，还真把那只翻飞的兔子给打死了。
孙殿元、孙毛旦拾起兔子说：
“布袋，说你会打枪，还真把兔子给打死了！”
许布袋挺内行地吹着冒烟的枪筒：
“这算什么，人咱也杀过几个了！”
孙殿元、孙毛旦对他很佩服，说：
“不简单，不简单，哪天把枪也借给咱玩玩！”
许布袋当下就把枪扔给他们：
“玩吧，什么稀罕东西，别让撞针走火就行！”
孙殿元、孙毛旦也“当当”放了两枪，枪子落在脚下土里，震得耳朵疼，两人笑着说：
“一下子不熟，这盒子还认生！”
许布袋回来以后，孙老元准备让他在孙家当监工和护院，谁知许布袋说：
“干爹，我长大了，不在你家呆了，我要回杨场。我爹还给我留下两间房子！”
孙老元说：
“你要回杨场，就回杨场！”
孙老元以为干儿在外边转了几年，长了志气，就送他回杨场，还将过去买他爹的地，又送回他五十亩。谁知许布袋回杨场是为了不受干爹管束，第二天就把五十亩地卖了，拿钱下了钱场赌钱。赌赢了，就下饭铺喝酒吃肉；赌输了，就躺在屋子里受饿挨冻。后来听说他还帮荒甸子上一帮土匪串过线，绑过两回人票。孙老元叹息：
“这个布袋，像他爹一样，是长不成了！”
但许布袋有这点好处，不管是赢是输，不再来打扰干爹。据说有次饿了三天，也没到干爹这里来吃饭。倒是孙老元听说后，有些佩服，说：
“这个布袋孬是孬，但不粘连人！”
于是派人送去两篮子馒头。
孙殿元孙毛旦两个，有时想到杨场勾引他回来打兔，被孙老元喝斥道：
“你看他已经快混成了土匪，还勾他干什么？还想让他把咱家的家产，也拿到赌场上去吗？”
于是孙殿元孙毛旦不敢勾他，他也不过孙家来。孙殿元当了村长被人勒死后，他也没有过来祭奠。后来孙老元得知凶手是李老喜，与侄子孙毛旦商量报仇时，孙老元突然想起这个许布袋。一开始孙老元没有想起许布袋，想起了县司法科老马。孙毛旦也说：
“既然知道是老喜害了我哥，我去叫司法科老马！”
孙老元想了想又止住孙毛旦：
“知道是老喜，也不能叫老马！”
孙毛旦问：
“怎么不能叫老马？”
孙老元说：
“你想想，他让人杀你哥时，你又没在跟前，现在枪手又跑得无影无踪，就凭锅三两句话，老马能抓他？”
孙毛旦想了想，也傻了眼。
孙老元又说：
“就是老马把老喜抓起来，也给你哥报不了仇！”
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