[第二节]
小蛤蟆说，他会炼钢。县上韩书记说：
“我清朝当县官时，你就在我身边，我可没听说你会炼钢！”
小蛤蟆说：“俺家祖上就是铁匠。俺爷、俺爹都打过铁。过去县衙大铁门上的乳钉，就是俺爷给打的！”
韩犹疑一下说：“就是你会炼铁，也不一定会炼钢，炼铁炼钢可不一样，炼铁就是炼铁，炼钢就是炼钢，你没听说恨铁不成钢！”
小蛤蟆说：“怎么不一样，钢铁不同，程序一样，没听说钢铁钢铁，钢铁是怎样炼成的？”
韩笑了，于是让他炼钢。
孬、猪二人当年为谁当村负责人，矛盾很深。孬当了，猪就当不成。于是结了矛盾，曾拿刀在街上追过。猪一有机会，仍跳出来犯上做乱。一次因为一件毛巾被，两人又发生冲突。孬舅对人大喊：
“妈拉个×，别让我真急了，我支书都当上了，还怕你一个屠宰手？看在以前多年是朋友的面上，平时我让你几分，如真急了我，我真挖个坑埋了你！”
没想这次真把猪给镇住了。猪只狠狠瞪了孬一眼，没有往外掏刀子。
为响应号召炼钢，孬舅在村里召开动员大会。孬在会上说，英、美有钢铁，我为何没钢铁？于是比赛，十年超英美。他现在虽钢铁比我多，但人无我多；架不住我人多；咱人多的一齐炼钢，还超不过人少的？到处小高炉，村村架炉，处处冒烟，看一年下来能炼多少钢！锅是铁的，门环是铁的，钉是铁的，娘儿们头上的簪子是铁的，锅、门环、钉、簪子家家有，人人有，往一块一集合，扔到炉子里就是钢。大家听说后无不同意炼钢。有人提出大家炼钢误了庄稼，孬舅瞪大眼珠说：误了庄稼是一季子，误了钢铁就又让英美超了一截。不能让帝国主义喘这口气。这时猪蛋躲在黑影里说：
“老孬这样的人会炼钢？他要会炼钢，蚂蚁都会把窝建成钢筋混凝土的！”
孬舅又立即大怒，借着上次的威风一步窜到猪蛋跟前，立马就要把他打成反革命。群众也冲上去，要揪猪蛋。右派分子白石头，这时反戈一击，也冲上去大骂猪蛋，说：
“他怀疑咱们炼钢，等钢铁炉点起来，咱先炼炼他！”
孬舅马上同意：
“对，一点高炉就先炼他！让他到钢铁中去见识见识，看咱到底会不会炼钢！出什么问题，我兜着！民兵，把他给我捆起来！”
立即有民兵上去，去捆猪蛋。白石头也上去当帮手。众人有向猪蛋吐口水的，有扔砖头蛋瓦片的。这时猪蛋害了怕。一个孬舅，猪蛋不害怕，他叉腰，他也敢叉腰；他弄他，他敢拿牛刀。但现在看到群众起来了，他有些怯阵。一个不怕，众怒难犯。一个兔子急了不怕，众兔子急了，不是闹着玩儿的。他看着民兵手中的绳子，忙红头涨脸说：
“我说错了，怪我年轻不懂事，不会说话。老孬不要跟我一般见识！”
孬舅见他这样说话，心里才顺过劲来，也是在众人面前挣了一次面子。过去老说老孬是老头吃柿子，拣软的捏，现在不是把硬的也捏了？这才挥了挥手，让猪蛋滚回去，听候处理。说何时不如意，仍炼他钢。众人仍对猪蛋吐口水。顶着一头口水，猪蛋狼狈逃窜。众人大笑。
大笑之后，孬舅发动大家展开大讨论，看炼钢到底难不难，咱们炼得炼不了？大家说，炼得了，炼得了。这时右派分子白石头又站起积极发言，说过去的锡匠田鼠，是个呆子，跟一个烂眼圈师傅学了几年，居然都学会了炼锡，给他几个锡碗，他会给你打成一个夜壶；给他一只夜壶，他会给你打成几个锡碗。呆子田鼠都会炼锡，我们不呆不傻，不会炼钢？孬舅对白石头的发言很满意，会散后摸着白石头的脑袋说：
“你有时候还懂事，知道反戈一击，是一个好孩子。何时摘右派帽子时，我先给你摘了。”
白石头非常高兴，向孬舅讨好地吐了吐舌头，跑起来像兔子翻花，一溜烟儿而去。孬舅说：
“炼钢是可以炼钢，连右派白石头的积极性都调起来了，还不可以炼钢？”
第二天，县上小蛤蟆到来，指挥大家炼钢。这时大家以炼钢为荣，以炼钢为时髦，张口闭口谈炼钢。所以小蛤蟆十分吃香。他架个墨镜，戴个安全帽，每到一处，都被前呼后拥。
蛤蟆指指点点。大家按照小蛤蟆的布置，开始在田野上连成片，筑造小高炉。挖坑，筑灶，安炉，拉煤，运炭，收集破铜烂铁，收集铁锅、门环、铁钉、铁铲子、女人头上的铁簪子。小蛤蟆揿着电喇叭，到处宣传：不要怕，不要怕，真金不怕火炼，是铁不怕炼钢，你是只铁锅，炼出来就是钢锅；你是只铁钉，炼出来就是只钢钉；
你是只铁铲子，炼出来就是钢铲子；你是只铁簪子，炼出来就是只钢簪子。在小蛤蟆的鼓励下，大家都踊跃交集铁锅和头上的簪子。到腊月三十，田野上铁炉建成，煤炭运来，破铜烂铁全部收齐，这时小蛤蟆一声令下，延津所有高炉点了火。一村一炉，延津共一千〇八个村，田野上一千〇八个高炉，皆一次点火成功。顷刻间，过去的铁锅、门环、女人头上的簪子，都化为乌有。
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