树丛后，灰十和西诺一上一下地探出脑袋。
在他们眼前的是一个安静伫立的村落。与繁华的城市不同，这里充满了一种纯朴又陈旧的气息。低矮的平房连成一片，砖墙与黄土是相近的颜色。低矮的白杨树长势并不好，有几棵已经枯死，只剩下光秃秃的树枝，有一些还在艰难地成长着，树叶也泛着黄色。
整个村子出奇的安静，听不到老人的闲言碎语、姑婆的闲话家常，也听不到孩童的追逐打闹，甚至连鸟的鸣叫声都少之又少。如果不是两个人正对的空地上几个人围在一起交谈着什么，说不定这个西诺就以为这个村子已经是鬼村了。
西诺不解地望向灰十，灰十则朝那几个人努了努嘴，两个人悄悄潜入村中，在房屋之间鬼鬼祟祟地穿梭着，就仿佛特工一样无声无息地靠了上去。
面带菜色的人们聚集在一起，讨论着有关魔族的事情。
那年事已高、拄着拐杖的老人看上去像是村子的村长，除此之外还有一个抱着婴儿的妇人，一个正敲打着后背的中年人，还有一个扎着冲天鬏的少年。
年轻的妇人对瘦骨嶙峋的村长说道：
“上次拿出来的钱已经是大家全部的积蓄了。今年的收成也不好，再这么下去的话……”
中年人愁苦地说道：
“是啊，就不能少收一点吗？俺家娃儿还想着念书，这样下去真的存不下来钱了。”
村长沉默不语。
年轻的妇人继续说道：
“要不您再想想办法，去和那些人说说情……能省一点是一点啊。”
少年也拉着村长的衣角，哀求说：
“爷爷、爷爷，我好久都没吃到鸡蛋了。上次吃还是过年呢。”
正在暗处的西诺向灰十问道：
“他们被人威胁了？”
灰十眯着眼睛，缓缓说道：
“从某种程度上，也可以这么说。”
西诺皱了皱眉，正欲说话，只听见村长一声叹息，幽幽说道：
“我知道啊……但勇者大人们是很忙的。他们会愿意去狩猎更高级的魔物，拿到各种珍贵道具去强化装备。渐渐的没有人愿意把时间花在我们这些老家伙身上，归根结底，他们本来也没有这个义务帮我们。我们只能挤出更多的钱去悬赏，这样才会有人来……”
村民陷入了一片沉默中。
妇人怀中的孩子被惊醒，哭喊着要奶吃。
妇人红了眼眶，对怀抱中的孩子骂道：
“别哭了！自己都吃不饱，哪里有奶水给你吃？败家玩意儿……好啦。别哭了。娘再去想想办法……”
说着，她抹着眼泪，身边的中年人同样一脸愁苦，拍了拍她的肩膀。
那扎着冲天鬏的少年灰心丧气地说道：
“我要是能当勇者就好了！若是我有力量的话，一定可以保护好你们……”
西诺握紧了拳头。
灰十靠在墙上，双手抱怀，平静地说道：
“虽然能者多劳是一种道德绑架，但如果自己的力量能够让别人过得更好，偶尔用用也不错，不是吗？这不是职责，也不是施舍，仅仅是出于内心的善良而已。有能力的话，可以多做一点事，为了那些没有能力的人。”
西诺慢慢瞪大了眼睛。
他忽然想起许久之前，也曾有儿时的玩伴站在他的眼前，双眼闪闪发光地对他说道：
“西诺！我听我爸爸说了，你要当勇者啦！真好啊，我也想做勇者，可惜那些东西我怎么学都学不会……”
“呐呐，西诺，你说做勇者都要做些什么啊？我听大人说，要穿上铠甲，拿上宝剑，去很远很远的地方旅行，还会遇见各种各样有趣的人，是真的吗？”
“好想去啊……不过我做不到的话就没办法了。真遗憾呢！”
“等你成为了赫赫有名的大英雄，一定要给我签名啊！”
那少年总是爽朗地笑着，但细细想来的话，其实他也偶尔会露出无比落寞的神情。
背负着期待，也不完全是一件坏事吧。
西诺默默收好了游戏机，跟在灰十身后回到了勇者公会。勇者公会的接待员大姐姐依旧笑容满面地走上来，取过西诺手中装着魔族核心的麻袋，核对了临时勇者徽章之后，将一个小小的钱袋交到他的手里，带着几分恭维地说道：
“你是西诺吧？这是你应得的赏金。村长说你清扫魔族的速度很快，将来一定能成为有名的勇者呢。”
如果以前有人跟他这么说的话，西诺一定会皱着眉露出不悦的神色。
如今他却只是看着手上闪闪发亮的银币，许久都没有说话。
第二天，城市内的报纸上刊登了一篇新闻。
——《震惊！城外数百低级魔族一夜之间蒸发干净，究竟是何人所为？》
看到这条新闻的时候，灰十正坐在桌前喝着作为早餐的牛奶。坐在一旁的琉白剥好了两个煮鸡蛋，其中一个放到灰十碗里，另一个一口塞到了嘴巴，腮帮子顿时变得鼓鼓的，就像一只小仓鼠一样。
灰十放下手中的报纸，对琉白笑着说道：
“是年轻人的时代了啊。”
琉白点了点头，舔了舔手指，将杯子中的牛奶咕嘟咕嘟地喝掉。
趁周末，灰十进行了家访。去到西诺生长的村子里时，灰十一本正经地告诉灰十的父母、以及闻讯赶来的村民们，西诺在学校的表现一般，并没有十分出彩，但是是个十分刻苦的孩子，将来不一定能达到太高的水准，但应该会成为一个不错的人。
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