2001年，初夏时分，黄昏。
人群四散走在街道上。仍未完全下沉的阳光不再明亮，宣告着又一天工作的结束。
他们走着，脚步或沉重或轻快。一部分人拎着公文包，另一部分背着书包，随着耳机的音乐跳动。汽车在他们身侧缓慢行驶。
自行车和滑板绕过人群，公交车在路旁停靠。一些街边的店铺正要打烊，一些店铺亮起灯。一些人三五成群，呼喊着走进酒吧餐馆，另一些人眯着眼睛站在吧台边一口喝干一杯单份espresso，把杯子推过去转身离开，面部表情仍然萎靡不振。空气中充满着温暖和面包咖啡的香味。
一个年轻人拎着一个不大的旅行箱，不快不慢地走在街道上。他的速度和闲适与人群格格不入，但细细打量他，却会发现他的表情实际上异常急迫。微风吹起他不服帖的黑发，露出额头上一个不太明显的闪电形疤痕。他的右颊上有一道恐怖的旧伤疤，但这狰狞的疤痕丝毫无损他显得十分明朗的容貌。——没错，明朗。这年轻人的容貌无法用任何有关长相的形容词或是色彩描述。
长街尽头的拐角，一家不起眼的小店里，一个穿着黑色长袖衬衫的黑发男人站在柜台后，正在应付一名背带裤少女。少女斜挎一个旧包，更引人注目的是她背后那块巨大的画板，她的腰部一侧有些不明显的颜料印记。她有一双明亮的绿眼睛，亚麻色卷发松松束起，随意地搭在身前。
“我已经说过了他的名字。”男人说。他的衬衫袖口上卷到肘部，露出苍白光滑的皮肤。片刻后，他推给她一杯咖啡，不耐烦地说：“拿好你的咖啡，现在你可以从我面前离开了，西尼小姐。”他的目光却是沉稳温和的。
门上挂着的一块并不沉重的小木板被风吹动，轻轻敲打玻璃。上面用非常漂亮的花体字写着“开业”。窗下用木条钉成的长方形花盆里面种着几棵胡椒薄荷，它们长得十分健康。
年轻人抬手，轻轻触摸门框，他眼中有些近乡情怯，更多的是欢喜。他推开门。
视线交汇。意料之中，柜台后的男人并未产生一丝一毫的动摇。那双如缟玛瑙般的黑眼睛深邃如夜空下的海，他的嘴角微微上扬，扭曲成一个熟悉的假笑。
“幸会。波特先生。”他冷淡地说。
哈利的目光落在背带裤少女身上，他礼貌并冷漠地对她微笑。少女回以微笑，放下身后的画板，端着咖啡移动到书架之间。哈利注视着她走动，直到他看不见她的身影。
“嘿，给我一杯咖啡。”他说，用一根手指轻叩木头柜台。
“想喝咖啡就离开我这里。”年长的男人冷冷地说，“如果你动作快点，这条街上有很多还没关门的咖啡馆。如果你慢一点，那你就只好去酒吧喝点别的什么了。我想这些都好过向我乞讨饮品。”
“事实上我还想向你乞讨更多。”哈利伸出手，在斯内普的瞪视下，那只手不情不愿地落在桌面上，在斯内普面前摊开的一本书上画着圈。他充满暗示意味地向斯内普微笑。
片刻后，斯内普开口。“如果我给你一杯咖啡，你能行行好移动到你的下一个目的地吗，波特先生？”
“我能。”肯定的回答。
斯内普盯着他。随即，他从柜台的抽屉里拿出一个打火机，点燃酒精灯。咖啡的香味在整间小书店弥漫开来的过程中，没有人开口。斯内普把咖啡装入纸杯，推到哈利面前。
“现在滚蛋，波特先生。”
哈利拿起咖啡，向前挪动一步，现在他整个人紧贴在柜台上了。“这就是我的下一个目的地，西弗勒斯。我离开了；现在我又到了。”
斯内普瞪大眼睛。他看上去很像是要马上从柜台后面跳出来，一拳打断这年轻人的鼻子。但他的目光最后落在哈利右颊边那恐怖的伤疤上，这伤口当时一定深可见骨。他的嘴唇明显地颤抖了一下。
“去你离我这里两千英里的目的地，波特！”他低声咆哮道，用力关上抽屉。那抽屉滑到底端，伴随一声巨响撞上，震得柜台似乎都晃了几晃。
“如果你的心离我仍有两千英里。”那年轻人微笑着说。尽管遭受这样的对待，他看上去仍有足够的耐心。
“它离你有无法超越的距离。你还没搞清楚吗——邓布利多永远在骗你。”
“他没有骗我。除了复活石——关于这件事，我对他发了很大一通脾气。”哈利说，他倚在柜台上，手里拿着咖啡，目光落在窗外的天空之中，“但他只是为了胜利。他没有告诉我一切，是因为那块石头只有在心甘情愿赴死时才会起到作用。”
“他知道你会心甘情愿地赴死。”斯内普说。他的声音比他看上去试图发出的声音更苦涩。似乎突然注意到了这一点，他用很大的动作拍上面前摊开的那本书。
“不！”哈利飞快地否认，“那时候，我自己都不知道我是不是情愿的。我一直在想，如果我死了，你会怎么样呢？在我们经历了那一切之后？我不能丢下你，我在毁掉你的人生。所幸那石头还是起到了它应有的作用。”他说着，有点心烦意乱地向后耙了下头发，明显提到这件事使他变得非常不舒服，“可能它判断我还是比较无私？我猜我那时候真正的想法是想让你以后的生活变得更好。即使没有我在你身边——无疑那必须是一个没有伏地魔的世界。或许我自己没能意识到，但那石头知道这一点。”
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