斯内普拧着眉注视他们两秒，站起身去查看离他远一些的波特。在礼堂里太过匆忙，他没有真正注意到韦斯莱和格兰杰的衣着，但无疑波特的衣服不是现在这不合身的衬衫长裤。他走过去，在波特身边蹲下，所幸这男孩还活着。这张脸同样意想不到地稚嫩，在不久前他见过的沾满灰尘的脸比现在的波特有棱角得多。现在他不用再确认了。再明显不过了——有些事情脱离了轨道。
斯内普盯着这张陌生的脸。在淡色月光的映照下，波特的眼角似乎划过一道晶亮的水痕。夏天的风很暖，打人柳飘落的树叶轻轻点在男孩的额头，触碰到那一道闪电形伤疤，又滑落在草坪上。
斯内普愣了一下。他仔细地看男孩的脸，但那上面没有任何痕迹。
波特大概并没有哭。他嘴唇蠕动，在昏迷中仍不停地说着什么。那个单词很短，他反复地重复着它。
月亮有种魔力。对麻瓜有，对巫师则表现得更加明显。在圆月之下，斯内普像是受了蛊惑一般向着看上去几乎被悲伤吞没的波特俯下身，试图听清楚他究竟在说什么。
Severus，Severus，Severus……
几秒后，斯内普沉默地直起身体。真正令他惊愕的不是波特在叫他的名字，而是他并不惊讶波特会叫他的名字。他早就意识到了这件事，只是他从未真正在意过。战争中，即使救世主也只是冗长魔咒中的一个单词，尽管他是最核心的那个。而脱离战争的现在，他终于可以确信从迪安森林那次见面开始，波特的情况就不太对劲；原本的时间轴距今半小时前，他发现男孩眼里重新有了光。那光芒让他心惊，那不是希望和勇气，那是深渊深处的、黑色的执着。波特单方面地选择了他当作最后的支撑。只是他还没来得及搞清楚情况，一切就发生了。
斯内普站起身。他从未想过自己和波特的关系会发展至此。波特的声音很小，斯内普却知道他仍在喃喃地念着他的名字。男孩声音里的悲伤并不是假的，不安也不是假的，好像这名字是他的救命稻草，是他即使在生命的最后一刻，即使拼尽全力也要保存的最重要的东西。可究竟是什么让波特改变了看法呢？这里的波特和他来自同一个历史吗？或者这个波特的确就是这个历史里的波特，有谁去到了更早的时间，致使一切与他所在的历史相比发生了变化？
不会是邓布利多。斯内普想。如果邓布利多可以做到，他早就回到更早以前把伏地魔扼杀在汤姆·里德尔时期了。况且操纵时间比想象中更危险，后果可能比面对伏地魔更严重，如果不是已经糟糕到任何结果都比现状要好的地步，没有人会选择冒这么大的风险。而他也想不到波特使用时间咒文的样子。时间，这个紧迫又充裕的东西跟波特没有丝毫缘分。或许万事通格兰杰小姐会使用时间转换器来学习，而波特，毫无疑问，他只会用来在期末考试的时候作弊。
斯内普思考一阵，决定不去想这个问题。他应该确认如今他所在的时间点。他环顾四周，不远处躺着一个人影，竟然是布莱克。他走过去，用脚尖把他翻过来。短短两年间发生了太多事，像是过了二十年。再次见到这个人时，他发现四年前这个衣着破烂、潦倒、落魄、疯狂的布莱克他几乎已经不记得了。多年后的现在，他看着这个人，却奇怪地只想到了他学生时代的神采飞扬。
他下意识地把手伸进口袋里，那里没有照片和信。它们此时一定还在它们所在的地方。很奇怪，他并未因为失去它们而痛苦，而他此时的平静绝不是因为他几年后一定能再次得到它们。他看见布莱克时奇异的平静也绝不是因为这男人用不了多久就会死。想到布莱克的死亡，他没有惋惜，同样也没有大仇得报的快意——而想到莉莉时，如同失去的照片和信件一样，他也没有感到如以前那般像是把心脏撕裂开的快乐和痛苦。
他在原地站立了一会，心不在焉地想着自己是不是同样失去了灵魂。然后他蹲下去，从布莱克手里拿回自己的魔杖。和三人组同样青白的脸色让他不必伸手试探布莱克的呼吸，他的身体里已经没有了灵魂——明显他在湖岸边被摄魂怪袭击，摄魂怪继续向前，袭击了学生们。
他记得这件事。如果没有发生太大改变，他所在的时间点应该是1994年。他们结束了学年末的考试，在放假前的夜晚，无礼的格兰芬多再一次在他试图保护他们的时候袭击了他，那只耗子逃走了，疯狗也成功地逃之夭夭。救世主三人组又一次进了医疗翼。但是没有人死亡。
那么他们当时是如何活下来的？或许这段时间和他已知的历史不同？他低下头仔细观察，有个东西在月光下一闪。是格兰杰。女孩的脖子上挂着一条链子，链子因她侧卧的姿势改变方向，一个小小的沙漏掉出衣领。
时间转换器。
斯内普冷笑了一下，看来这就是布莱克成功逃走的原因。他解开了这个谜，但这已经无关紧要了。他准备无视这一切走回城堡，但他的脚在走出几步之后就无论如何也不肯再继续前进，他只好停下来。或许他应该在一旁静等他们自己解决问题——既然他们能解决一次，就能解决第二次。可他的所有推断都是建立在历史已知的基础上的。如果情况乐观，他现在所在的时间点就是一切的起点，如果这个时间轴和他已知的历史完全相同——为了不改变历史，他就必须保证一切仍旧按他已知的方向发展。假使他判断失误，或许倒在地上的几个人里只有波特能活下来。没有万事通格兰杰，他们在七年级离开学校后活不过一个月。而时间转换器所能倒退的时间最多不过五小时，鉴于他不知道他们已昏迷了多久，他不可以再浪费时间了。
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