亲事已成定局，陈氏也只得往好处想，这个女婿周秉年轻、有银子，听闻周家背后还有做官的人家，周秉身侧也没听过有甚得脸的小妾通房之流，除了没见着人外，周秉可是妇人们心中再合适不过的女婿人选了。
喜春目光在那嫁衣牡丹上飘忽，原本心里该有些黯然的，却陡然想起了周秉送来的信件，那一副苍劲狂妄的字迹一下涌现，彰显出年轻人的锋芒毕露出来，喜春心里复杂，只低着头，轻轻点了点。
母女俩正说着话，府城周家派了人来。打头的是周府的管家，给宁家送了城里兴盛的糕点果脯，并着油粮杂面，另还有两个箱笼，打开一看，全是姑娘家戴的首饰，珠花、发钗等应有尽有，各色齐堂堂的挤在一处，能让人看花了眼的。
周府管家这回来，是为了让宁家安心，告知他们，他们主子，周家当家的周秉已从关外动身返回，定能赶上月余的成婚大事，不给耽误了去，这回操办送礼，还是由抚养周秉长大的隔房伯母周大夫人过的手。宁周两家以周家更为富贵，但周家拿宁家当正经亲戚，并没有看不起人。
周管家登门自是由陈母陈氏这个当家娘子招待，喜春在房中没出来，等周管家告辞，喜春才出了房，与陈氏一道把那米面油粮给抬到灶房了去，女子力气不大，忙活了好一会才完，还剩两个装首饰的匣子，陈氏给尽数搬到了喜春房中。
嘴上感叹两声儿：“这周家也太大方了些，这两匣子都快给填满了，这得戴到何时去了，还有那米面之类的，上回送了半扇肉还有呢，又给送来了半扇。”
喜春看着那快溢出来的首饰，也觉得如此。按理越是富贵人家送礼越是精细，周家却不，全然要搬空的做派。周大夫人这般，那周秉也是如此，送来的一顶头面动辄几百上千俩银子，喜春如今都压在箱底，这一脉相承的作风当真十分豪横的了。
唐桂花衣裳都顾不得洗就跑了回来，她心里头怀着这惊天动地的大消息，跑得跟被狗撵了似的——宁元可是送出去了一朵珠花！
唐桂花觉得自己都喘不上气来了，宁三郎宁元可不是宁四郎宁乔有一手炮制药材的手艺，能在山上采药挣钱，宁元买这珠花哪里来的银子？这种事儿都不用深想的，唐桂花敢拿自己的名声打赌，宁三郎宁元手头的银钱定是婆母陈氏偷给的。
不争不抢没人疼，唐桂花可不是那等息事宁人的，宁三郎有的，她也要有才是。
一冲进屋，手中的盆子都没放下，唐桂花就嗷的一声叫唤了起来：“娘，大事不好了，三、三郎偷人了！”
得亏宁家家家户户离得不近，不然这话叫人听了还不得败了宁三郎的名声去。
陈氏寒着脸从喜春房里出来，秀才娘子的身份都顾不得了，顺着抄起房檐下的柴火棍子就要朝她抽去：“我叫你胡说八道的，连小叔子都敢浑说了！”
唐桂花不料婆母陈氏还有直接动手这一出，她嫁过来也好几载了，婆母陈氏平日再气也只是拿话挤兑，还从没有动手的时候，被打了个正着，端着个盆子“嗷”的直跳脚。
哎哟，她这婆母是疯魔了！
喜春跟着出来，见二嫂唐氏跳脚，只得把人给拦了下来：“娘，打也打了，二嫂嘴上没个遮拦的你也知晓，别跟她一般见识了，这会子叔伯婶子们都在外边做活计呢，瞧见了也不好。”
“你是不知她说了甚，我打她都是轻的了！”陈氏气得胸脯直抖。
喜春忙给她顺着气，顺着她说：“知道知道，二嫂这话确实不对。”
陈氏都听到了唐桂花那一声儿，喜春自然也是听到了的，细细的眉心儿一皱，唐氏那话叫她听着也是气的，但白日里随时有人路过，要是听了些，难免对三哥有些影响，三哥正是说亲的时候，可不能沾上丁点坏名。
唐桂花不在乎，她们却不能。
陈氏也明白这个理儿，恨恨瞪了眼唐桂花，这个媳妇娶进门，就是专门跟她作对来的，她整天不闹出些动静儿来心里就是不舒坦。
唐氏委委屈屈的，不敢跟陈氏这个当婆母的顶撞，趁她们不备，瞪了喜春一眼。
别以为她没读过书认过字儿，这个小姑子当真把她婆母的阴阳怪气儿给学了个十成十，就会暗地里损人。
“我、我又没说错，三郎在河边下游跟一大姑娘偷偷摸摸的，还送了人一朵珠花呢。”唐氏气鼓鼓的。
最后一句才是重点。
唐桂花小气眼红，别说宁三郎送了朵珠花，就是送了根儿针她都要心疼半日的。
“娘你不是说三郎跟黄家那姑娘的事吹了么，那...”再浑说就试试的模样。
唐桂花极有眼色的认了错：“娘，是我错了，我不该中伤三郎，我不该浑说，我不该嫉妒，我不该扯嗓子眼...”
最后总结一句：“是我错了。”
陈氏握着棍子的手紧了又紧，吸气了又呼气。认错认得快，倒是改啊！陈氏还记得当年刚嫁到宁家的唐桂花，一副小媳妇模样，嘴皮子利索，却也绝不会眼皮子浅成这样，这才过了几年就成了个肥圆的滚刀肉。
陈氏眼中有些狐疑，莫不是这二郎媳妇病了吧？
看来改日得叫二郎好生给她瞧一瞧，抓几副药给她吃。
“行了行了，你下去吧。”陈氏摆摆手。
唐桂花巴不得不在陈氏这个婆母眼皮子底下，陈氏一发话一溜烟就跑了，留下一堆还没洗的衣裳搁盆子里，叫陈氏又一阵气闷。
唐桂花虽说被压了下去，但她这个人不说陈氏，就是喜春也是知道几分，唐氏为人眼红，心眼小，还爱扯谎，动辄能屈能伸的，但没必要在这等事情上撒谎，一戳就破的谎言唐桂花还不屑撒。
陈氏先前说相看不相看的完全是唬弄唐桂花的，就烦她东问西问的，这会人不在跟前儿了，陈氏笑吟吟的同喜春说：“你三哥这事做的可不地道，这回只是被你二嫂瞧见了，万一被外人瞧见了，这不是叫人说闲话吗？”
“也不知道是哪家的姑娘，回头可得好生问问，上人家中提亲去。”
喜春心头倒不如陈氏这般乐观，她三哥性子倔，与那黄家的事才吹了多久，岂会这就不声不响的跟一姑娘偷摸着见面儿，这世道对女子苛刻，便是喜春也谨言慎行，万不敢这样不明不白的跟着一外男相见...
喜春压下这股忧心，柔声回道：“待会子等三哥回来，娘一问便知了。”
陈氏也是这样想的。
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