“沈言虽赶往荆州，怕也不是王元定的对手。”
张协府内，邓悠己侯了多时，因他职位低，并没有资格进入皇宫，与太后近臣共同谋事，便早早过来等侯消息，张协下朝后，将诸事布置一一给他说了，由此，提出了自己的看法。
“我明白纪公的意思，但时间紧迫，沈言又刚到荆州，必是力不从心呢。”
张协却并不怎么担心，呵呵一笑，悠然的喝起茶来，邓悠哎呀一声，夺去他的杯子，“你还有心思喝茶？”
张协笑着摇摇头，“平时都是你说我沉不住气，怎么，咱们的邓大郎君也有坐不住的时侯？”
“这个时侯你还开玩笑。”邓悠瞪他一眼，“我还不是着急吗？眼看着王元昱快到芜湖了。”
张协哼哼两声，“快了。”
“当然快了。”邓悠本想说离建康快了，但见张协神色，猜测必有下文，“快说说朝廷如何应付？别卖关子了。”
张协这才说来，“你可知广州刺吏陶勇？”
“知道，此人出身寒门，曾为寻阳渔梁史，为官清廉后升督邮，县令，北方大乱时，大批流民涌入江左，盗贼猖狂，陶勇组织乡人勇击盗贼，十五年前，有一股子胡人妄图渡江，被陶勇发现而击之，从此名声大震，后来扬州刺史陈敏叛乱，陶勇领兵平之，因而受顾公引荐，为荆州刺吏，听说在治理荆州期间，荆州夜不闭户，路不拾遗，因而深得百姓爱戴，不过听闻因伤痛严重，现在调居广州。”
张协点了点头，“陶勇是一位纵横沙场的老将军，也是纪公旧友。”
邓悠眨眨眼。
张协道，“纪公曾救过陶勇的命，所以沈言前去荆州，纪公让他给陶勇带去一封信，若王家兄弟有不臣之心，请陶勇务必与沈言合力攻打长沙的王元定。”
邓悠一惊。
“沈言不是王元定的对手，那么加上一个陶勇呢？”
邓悠听言吐出一口浊气来，“自然能与王元定一较高下，不，不，有陶将军在，王元定必败。”
张协道，“届时王元昱定当挥师相助，建康之困得解，待纪公引傅签入朝，又将是另一番形势了，王元昱还能再猖狂。”
邓悠频频点头，最后笑道，“原来如此，真是白让我担心了。”
张协也显得高兴，仿佛胜利就在眼前了，“来来，咱们不喝茶，改喝洒。”
*
王元昱的大军顺利到了芜湖，入城做短暂休息，就在这时，收到了王元定的消息。
王元昱起兵，一路畅通，未费一兵一卒，将士们的刀上，还干净得很，反倒是远在长沙的王元定，受到了沈言与陶勇的两面夹攻。
此战来得突然，烧得迅速，原本王元定受兄长指令，按兵不动，便十分不乐意，他本想随兄长一道杀入建康，那是何等的风光，但兄长之命，他必定要遵守，他并非鲁莽之人，深知兄长安排的用意，他是兄长的后路，如果建康情况有变，兄长可退致长沙，却没有想到，这后路快被人断了。
先是沈言袭来，一个从未上过战场的匹夫何足挂齿，王元定亲自带兵迎战，杀得对方抱头鼠窜，然而，却中了埋伏，待看清对方旗子上一个“陶”字时，王元定才恍然大悟。
陶勇的名字，他自然知晓，只是没有想到，一大把年纪的陶勇还能带兵上战场，谁说廉颇老矣？王元定一边佩服陶勇的英勇，一边也暗叫不好，终是拼尽全力突围，退守长沙。
长沙被沈言与陶勇包围，王元定也聪明，不管对方如何阵前叫战，王元定皆不出战，等侯着兄长的指令。
王元昱得到战报，也是十分震惊，那人的消息刚传来，王元定就被围了，原来纪公早有防范，先行了一步，“纪公呀纪公，不愧是江左第一名士。”
“二哥，五郎那边如何了？”王元州急匆匆的赶到营帐，“我刚听说长沙被围。”
王元昱点了点头。
“那要怎么办？”王元州担心道，“五郎能撑得住吗？”
王元昱帐下将士魏广请命，“大将军，让未将带领人马去救郡守。”
王元昱道，“朝廷正是因此来逼我退兵。”
魏广道，“未将只带一万人马，定能将郡守救出困境。”
王元昱想了想，“说不定他们早有埋伏，好来一个瓮中捉鳖。”
众幕僚议论纷纷，“这该如何是好？”
“郡守不能不救。”
“难不成真的退兵？”
“不可退兵。”有幕僚道，“行军打仗并非儿戏，一仗未打便退，别说士气低落，便是那些支持我们的士族该如何交待？他们可是又出钱又出力的，再说了，不战而退，以后大将军在朝中如何立威？定会成为大家的笑话，还有王家。”
“正是。”
退自然不能退，箭己出鞘那有不染血就收回的道理。
王元昱心里盘算着，“沈言与陶勇，只要引走一人，元定都能对付。”言毕，问向心腹，“可有张萧的消息？”
正好有传令官来报，张萧回来了。
王元昱一喜，立即出了帐。
张萧一路风尘仆仆，来到王元昱面前，“属下......”王元昱立即扶起他，“如何？”
张萧往身后看了看，张萧身后有一辆马车，此刻，一女子战战兢兢的走下，一幅手脚无措的样子。
“此女正是周氏的贴身丫头小慧，正如大将军所测，周氏的死另有隐情。”
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