“放肆！”安娜怒斥，“现在、立刻、放开我。”
艾萨克嗤笑：“和艾琳一样，除了摆架子什么都不会。我不放手，你又能怎么样？”
安娜浑身颤抖，双颊因为震怒变得赤红。她生平第一次遇见这么蛮不讲理的人，偏偏他说的还是事实，她又能拿他怎么样？
哪怕是普通贵族家的女儿，在懂事后都极少与神殿外的男性有肢体接触，更何况是皇帝的女儿。哪怕安娜高声叫来宫人，这个男人也会继续这么纠缠她，因为闹得不管有多大，吃亏的都是身为女性一方的安娜。
愤怒到极致，安娜反而冷静下来：“如果我不答应，你就不准备放开我？”
艾萨克不快地眯起眼：“如果你好好答应，也不用闹那么难看。”
安娜深吸气，咧嘴笑了笑：“那么我不介意闹得更难看一些。”
艾萨克不可置信瞪大眼。
“来人！来人！”安娜抬高声调。
艾萨克没想到她会不管不顾地喊人，手不禁一松。
安娜立刻挣开。艾萨克进逼一步，却忽然顿住，猛地回头：“谁在那里？！”
“您可终于发现我了，不然我还愁没机会出来呢。”一袭白袍从上百年高陵的雪松后转出来，鬓边斑驳的神官态度一如往常地恶劣，他向安娜挤了挤眼睛，“哟。”
“米迦尔……”
艾萨克俯视比他矮一个头还多的神官，面色不虞：“是你？你想怎么样？”
米迦尔理直气壮：“我？我从亚德里安大人那里离开，一时兴起来著名的云宫花园里四处转悠，在这边的树下小憩了片刻，没想到就遇上这种倒霉事。我对听人墙角没兴趣，但你们站在这里不走，我反而不方便不解风情地突然冒出来告辞。”
艾萨克冷冷盯了安娜一眼，转身要走。
“艾萨克大人，您也知道，我这人有时管不住自己的嘴，如果不想让您求婚的伟大事迹传为美谈－－”
“闭嘴。”
米迦尔笑眯眯地应：“是，是。”
艾萨克刚离开，玛利亚为首的宫人们便急匆匆赶来。安娜没发话，米迦尔已经出言嘲弄：“我还以为你们是去叫人的，结果一个两个都是真的乖乖等在外面的呆头鹅？”
玛利亚脸色发白：“我们没想到艾萨克竟然会……殿下，您没事吧？”
“没事，”安娜看向米迦尔，面无表情地说，“谢谢。”
安娜很少摆脸色给人看，米迦尔不仅没有被吓到，反而兴味盎然地问：“您不怪我明明就在那棵树后面，却无所作为？”
“你出来的时机很正确。”安娜冷淡地回答，“我不会推卸责任，是我缺乏戒心。”
“看来您还没失去理性，真是难能可贵。但理性过头，就有点可怕了。”米迦尔笑笑地看了一眼惶恐不安的宫人们，“您还是早点回去吧。”
安娜却半晌没应答。
玛利亚无措地嗫嚅：“殿下……”
安娜一摆手，盯着米迦尔那鲜少露出笑意的眼睛发问：“亚德里安在哪？”
笑嘻嘻的神官抬起半边眉毛：“您想见他？”
“他在哪？”安娜沉下声音。
米迦尔便不再说笑：“大圣堂。”
安娜以不容置疑的口吻宣布：“我在王厅等他。”
“是。”米迦尔下意识应道，随即略带挑衅意味地咧嘴，“这不是有模有样嘛。”
不等安娜应答，神官便欠身：“我一定将话带到。”语毕，他便拨开疯长的灌木抄小道走远了。
安娜依然绷着脸：“玛丽亚。”
被点名的女官心神一凛。
“派人去找约翰，我要借王厅和亚德里安会面。”
“是！”
安娜回头看向其余宫人，轻轻叹气：“约翰那里需要时间准备，你们就暂且陪我再在花园里转一转。”
太阳开始向宫殿屋脊后徐徐地坠落，金色日光无法触及的地方已然沾染上夜的气息，湿润而冰冷。
安娜循着熟稔于心的路径在近旁的花园中走了一遭。假山、瀑布和人工湖当然不会有所改变，只欠缺了欢声笑语的活气。她仔细审视每一处景观的每个角落，回想起在这里度过的无忧时刻，而后以目光和这些见证她过去时光的布景道别。
－－只要回到云宫，虽然多少会有一些改变，但大部分事情会顺利恢复原状，她也能以一直以来的方式活下去。
虽然未曾言明，但此前安娜多少还抱着这样的幻想。但她现在彻底清醒过来。
一切都会改变。
她也必须改变，敢于做原本不敢做的事，比如启用除了皇帝以外，无人能擅自进入的王厅。
王厅是皇宫内最古老的建筑物之一，只有在皇帝接见使节和节庆时才会使用。而等同帝国皇位代称的“黄金王座”本体，就放置在王厅正中。
约翰派来的小宦官不久就找到了安娜一行人。
“我一个人去。”
虽然有异议，年长的几位女官最后还是垂头应了。
安娜随着小宦官走在离开内宫的游廊上，冷不防问道：“约翰没说什么？”
“回禀殿下，约翰大人说，要怎么使用王厅是您的自由。”
宫中耳目众多，即便艾萨克和米迦尔不大肆宣扬，花园中的事也不可能瞒过大总管。对安娜这一逾矩要求的让步，大约是约翰表明立场的方式。
云宫分新旧两部分，与内宫所在的新皇宫不同，老皇宫的宫室大都居高临下、只有一层，宫殿之间则以悬廊和阶梯相连。古老宫殿群落中外表最朴素的一座宫殿就是王厅－－为皇都命名的艾斯皇帝就是在这里加冕。皇帝的荣光不应被任何事物阻隔，因此王厅向外的一面并未砌墙，只以纯白大理石柱支撑。王厅正面是恍若天梯的白色石阶，每年谒见的使者都必须徒步登上这七十二级台阶。也因此，王厅在有的异国人口中也叫“天梯之宫”。
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