阿花听得懂人话，但不会说话，也不会像人一样用两条腿走路。起初阿花刚能下地的时候，都是四脚着地在地上爬，陈桥看见吓了一大跳，幸好当时用来遮挡隔壁病床的帘子拉了起来，他们又住在最里床没人经过，也就没被人看见，否则真不知道那些人会怎么想。
陈桥趁阿花住院这段时间，教会了他用两条腿走路，阿花刚学会的时候兴奋得在地上又蹦又跳，陈桥都担心伤口给他蹦裂开。陈桥还教他说话，阿花挺笨，学了两星期就学会三个词：“芹嚼（陈桥）、呃发（阿花）、呲（吃）、吃饭——”每当说到这儿，陈桥就捂住了他的嘴，不让他再说话，生怕他下一句就开口蹦出个“汪！”来。
他给阿花想了个假名字，叫“陈桦”。他本来也想教阿花说“陈桦”，但阿花就只会“呃发”“呃发”地叫。
阿花太笨了，他也没办法。陈桥无奈，又转个念头安慰自己，要是阿花再精明点，也不会找上他。
阿花出院前两天，陈桥去前台问了一下医药费。里头的小姑娘头也不抬地说：“八千两百九十二。”
陈桥怀疑自己没听清：“多少？”
“八千两百九十二。”
“谢谢。”
陈桥坐在走廊里的椅子上，觉得自己只能去抢银行。
他朝阿花病房的方向看了看。要是他现在逃走，医院一定会把阿花扣下来，然后发现他不会走路不会说话，再把他送进精神病院里。他现在口袋里还剩有从爸妈手里坑来的三百块，加上他藏在家里救急用的五百，足够他买张火车票走上老远去外头找份苦活做。
但是他不能逃，他不会为了八千块就把自己逼到亡命天涯的路上，他也不会丢下阿花，让阿花孤零零地在精神病院里病死老死。阿花是他的狗，他有必要对他负一份责任。
一个未成年人要为一个明显二十好几的男人承担责任未免有些奇怪，况且他爸他妈都不是什么负责的人，怎么会生出来个负责的种？
陈桥也搞不清楚他此时的想法。
想不清楚那就不想了。陈桥走出医院，打算给阿花买点皮蛋粥给他个惊喜。医生说阿花好得快，可以给他吃点碎肉了，这两周来阿花都一直在吃医院的白粥，偶尔加点盐，也不敢多放。他陪着阿花这么吃了两次就不想再吃了，阿花也不想吃，却不闹，每次都吃得连一粒米都不剩。
出了医院走上十来分钟才找到了一家卖粥的，陈桥买好粥后快步走回去，自打他出了医院门就发现有人盯上了他，不是他谍战片看多了，任谁被这么堵着打几年都会对这些事非常敏感，更何况他不止几年。
陈桥加快脚步，那帮人也紧随其后。从这里到医院不得不穿过一段僻静的路，他必须拉大和他们的距离。
老话说，怕什么，来什么。
陈桥每次都怕被他们堵，每次都会被他们堵在路上，这次也不例外。
陈桥数了数对方的人，和他同班的陆峰、黄建，两个二班的、三个五班的、还有一个戴了耳钉染红毛的青年。陆峰手上还缠着绷带。
他在阿花受伤之后就跟老师请了半个月的假，说家里亲戚住院了没人照顾，为此翘了期末考，他的成绩在班上也是吊车尾，不考试说不定还能拉高点均分，老师象征性地数落他一通后也就不再管。他们知道他在医院，应该是从老师嘴里探出来的。
今天是1月19号，陆峰一考完试就来找他了。
几个人围住了他。
他假装没看见。
“陈桥，”陆峰站到他跟前，“今天你要是能给我跪下，磕三个响头，再从我的裤裆底下钻过去，我就放你一马，否侧，你以后就别想在学校混下去。”
“是你打的我，凭什么要我磕头？”陈桥记不清自己有多少年没顶嘴了，以往都是他谄媚两句后乖乖被打，谄媚是为了被打得轻一点，但没用，每次一听到他低声下气地求饶讨好，施暴者只会打得更欢。
“你小子，今天吃了熊心豹子胆了？敢跟我顶嘴！”
他也不知道今天是哪里来的胆子让他跟陆峰杠上，他只想保护好他的粥。“峰哥，您大人不记小人过，我今天还有病人要照顾，”他说着提了提手里的粥，“您看能不能通融通融，这笔账我们过后再算？”
“去送粥啊？”陆峰笑眯眯地问道。
“是。”
“送你他妈狗屁的粥！”陆峰一翻脸，抢过陈桥手里的粥，一反手全盖在了他头上。
“别以为我不知道，有人说看见你抱着一条狗就往医院里冲，你还想赖账？那不是你的狗？哦，应该不是你的狗，而是你的祖宗，发了疯就爱乱叫咬人！”
温热的粥顺着脸部缓缓流下，鼻腔中全是糯软米粒的清甜香气，还能隐隐闻到皮蛋诱人的气味，能想象出它被咽入喉腔时的嫩滑口感。
四周一片窃笑，阿花还饿着肚子在医院里等他。
陈桥拉了一把陆峰受伤的手，陆峰措不及防，整个人都被他带了过去，陈桥顺势把他压在地上，挥起拳头，砸了过去。
陈桥回忆着他被打的过程。太阳穴是最致命的地方，一拳就能让他两眼发黑；陆峰喜欢打他的嘴，让他的口腔溢满鲜血；鼻梁非常脆弱，打一下就会流出鲜血；腹部柔软，要站起来用脚踩，这样才能使出最大的力气。
别人都一窝蜂地跑上来拉他，陆峰的人开始反攻。他死死拽着陆峰，一拳一拳地打下去，仿佛永远不会停歇。
打人的滋味真好。心中压抑多年的痛苦，通通暴力上得到宣泄，可以忘掉那个软弱无能的自己，别人无止无尽的讽刺、挖苦、嘲笑和无数个疼痛难忍、不得安眠的深夜。
陆峰喊了很多次“别打了”，但他没有听见。旁人都停下手来，畏畏缩缩地站在一旁，不敢再上前。直到陈桥精疲力竭，才松开了陆峰。
陆峰立刻被人背着去了医院。
剩下的几个人面面相觑。
陈桥看着他们的样子，突然很想笑。他当初为什么会怕他们？怕几个没用的、一碰就碎的软蛋？
“你们去告诉陆峰，”陈桥对着他们说，“要他拿一万块过来，算作那条狗的医药费和精神损失费，外加十块钱，是这碗粥的费用。”陈桥知道，陆峰家很有钱，他爸妈是外地做生意的，每个月给他零花钱都是几千几千给，一万块陆峰不会拿不出来。
“陈桥，”其中一个算胆大的跳了出来，“你别太嚣张，你知道武哥是谁吗？”他指了指红发青年，“他可是虎哥的人，虎哥你知道吗，这个镇上连条子也不敢动他！”
陈桥看了一眼那个靠在墙上抽烟的青年，终于可以在他们面前露出一个轻轻的，不带任何巴结讨好的笑：“我管你是谁？”
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