官府的邸报总是慢吞吞的, 没有十天半个月到不了地方。
季修比邸报晚几天出发，都能赶在它前面回到上廊县。
这时候距离他出门参加乡试, 已经过去了一个月, 时间流逝，季修出门去参加乡试的消息渐渐传遍了上廊县的文人圈子，该知道的和不该知道的, 都知道了季修出门的事。
自从落榜后, 季修就不太愿意和那些同窗好友交流，可是这并不妨碍他们议论着他。
十四岁的秀才入赘苏家, 在当年, 也是上廊县一桩让人津津乐道的事。
家世富足的, 看不起他自甘堕落, 上门入赘。
家世穷苦的, 羡慕他的好命, 能得到苏家小姐的垂青。
当然，如果说他们羡慕季修能入赘苏家，当季修落榜四次之后, 这份羡慕也就变成了幸灾乐祸。
听说季修又去参加乡试, 那些没有能力去参加乡试, 或者没钱去乡试的读书人忍不住暗地里发笑, 一副看好戏的心态, 翘首以盼, 等着季修灰溜溜回来, 到时候可有热闹好看了。
结果，就在他们期待得表情都控制不住，每天乐不可支的时候, 第一批返乡的秀才回来了。
季修需要参加鹿鸣宴, 其他落榜之人却不需要。
这些人带回来一个叫人震惊又不敢想象的消息。
季修中了，不但中了，还是第一名，解元！
心里阴暗看热闹的人：“！！！！！”怎么可能？
没有人愿意相信，那个落榜四次的季修会突然一朝高中，因为这对他们是一个重大的打击。
他们高不成、低不就，连秀才都中不了，家里也无财无势，可谓一事无成。
他们眼红妒忌季修的功名和家世，只能用季修落榜四次作为嘲点，现在连这唯一的嘲点也没有了？
季修乡试高中，成为解元公，他们还停在原地踏步？
几十个读书人不约而同地找上那位带着消息回来的秀才，一而再、再而三地重复追问季修的情况。
对方耐心十足，不厌其烦，满脸都是激动和兴奋：“是真的，季兄真的成了解元！我一个人有可能记错，可是我们这次可是五个人同去同回，难道我们五个人都记错了？”
上廊县是个小县城，在九江郡名气平平，从未有过如此出风头的日子，这就好比高考的时候省状元出在一个十八线小县城一样，整个县城的读书人都在为此事而自豪。
当然，大部分人自豪，少部分心思阴暗的只会觉得愤恨。
尤其这几十个连秀才功名都拿不到的读书人，只觉得天翻地覆，被狠狠地打了一耳光，怎么也不肯接受现实，脸色难看，艰难地告辞离开。
走出秀才家，他们茫然对视，笑得比哭还要难看。
季修就算考不上举人，也是堂堂秀才，还有苏家作为后路。
他们呢？只顾着嘲笑季修，陷入在种种阴暗的心思里。
现在季修高中榜首，他们终于发现自己这几年来的行为有多可笑……
……
外界如此热闹，作为当事人之一的苏家自然也听到了这个消息。
下人们都是不敢置信的。
连苏湘玉都有些不太敢相信，生怕是别人传错了消息，误会一场，结果欢欢喜喜庆祝之后，发现解元另有其人。
阖家上下，只有苏灵儿听说这个消息，毫不犹豫地拍手：“我就知道爹一定能中。”
奶娘心情古怪又复杂，看了她一眼，心道小小姐，难道你忘了前面十多年的时间，你爹是怎么落榜的吗？
不过苏灵儿这会儿正在兴头上，奶娘不好打击她，到底没说出来。
她找了借口，派人去外面再打听一遍。
直到打听的人回来，再三确定说，解元公就是他们家姑爷，她才游魂一样不可置信地去找苏湘玉。
苏湘玉这时候也已经确定了消息的真实性，可还是不敢相信，见奶娘过来，苦笑一声：“我也不知道是真是假。”
要是真的，当然最好。
可要是假的，等季修回来将会面临怎样的嘲笑？
两个月的时间，潜移默化改变了许多东西。
想象一下那个男人一贯温和的笑容会消失不见，苏湘玉就不自觉地有些烦躁。
奶娘一贯的大气镇定此刻也不见了，犹豫再三，嗫嗫道：“说不定就是姑爷中了呢，无风不起浪，那些读书人总不会乱传谣言。”
是啊，按照常理来推算，有那么多的人证明，季修中举几乎是铁证。
可是这太令人震惊了，没有办法用理智思考，连苏湘玉脑子里也是一团浆糊，理都理不清。
“对了，小姐，这件事要不要通知兴华院？”奶娘想到什么，连忙说，“这件事还不知道是真是假，要是兴华院知道了，也不知道会不会出问题。“
苏湘玉一愣，表情凝重地摇头：“不，先不说了，免得爹娘空欢喜一场。你叫人封住兴华院下人的口，这段日子禁止他们出门，禁止其他下人和兴华院传递消息。”
奶娘哎了一声，答好，转身下去忙碌去了。
留苏湘玉一个人坐在书房里，脸色迷茫又复杂。
难道他真的中举了吗？
几日后，天色已暗，家家门户紧闭。
季修带着下人乘马车回到上廊县，一路低调，直接到了苏家侧门。
“快来人，帮姑爷搬行李！”徐安跳下马车，咚咚咚地敲门。
门房满脸烦躁地打开门，本想要发怒，看清徐安的脸，再顺着徐安的方向看向后面的马车……
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