很多时候，欧申纳斯给人的感觉都是一位睿智而宽容的长者。
这么说或许有些奇怪，毕竟他的外貌看起来很年轻——当然，以人鱼的寿命来说，他也确实年轻——但每次与那双灰绿色的眼睛对视时，尼克总忍不住想起自己的外祖父：慈祥，沧桑，对小捣蛋鬼们有着无穷的耐心和包容。
然而这样的联想带来的并不是亲切，而是难过。
每个人鱼研究员都听说过关于人工岛由来的“传说”，相当数量的人也确实相信“传说”中的人鱼真实存在。尼克属于相信的那一拨，但在亲眼看到那份资料之前，他一直认为故事中的人鱼已经不在了。
尼克很难形容当初自己看完欧申纳斯相关资料后的心情，那种发闷的钝痛感在瞬间取代了得知自己通过筛选的惊喜，并伴随他远渡重洋，一同登上这座未被公开的人工岛。
“尼克·西蒙，收起你那副表情！”没能掩饰好的情绪招来了同事的斥责——不，那应该算不上斥责，只是从学生时代起尼克就已经养成了对维多利亚·姆西克女士的服从，并习惯性地把她的发言理解为不容反抗的命令。
尽管，维多利亚只比他大了一届而已。
这位不亲切的前辈从刚登陆的人群里把他揪了出来，一如在校园里常干的那样，用胳膊勾住尼克的脖子。尼克不得不配合地弯下腰。
“别让我看到你对着海神露出那副表情。”她警告说，“他需要的不是这个。”
霸道、不讲理、独裁，这些熟悉的词汇在尼克心里盘旋，但最终说出口的，只是一句问候：“好久不见，维多利亚。”
他的反应让作风强硬的年轻女士怔愣了一下，然后，维多利亚放开他，手掌在他的肩上轻轻拍了一下。“好久不见。”她说。
重逢的画面并不令人激动，甚至，也不多令人意外。
毕竟他们都是那么痴迷于人鱼。
对于新同事的到来，人工岛方面只进行了一个简短的欢迎仪式，然后就是各种工作的安排和交接。
岛上的气氛很微妙：一批老研究员即将离开，新人们对传说中的人鱼充满好奇，却迫于岛上的氛围不便表露。
最后，当他们终于见到欧申纳斯时，时间已经很晚了。
人工岛刚刚进入这一年的极昼期，泛白的日光落在海上。凉爽的海风吹来尼克熟悉的咸涩味道，也把细小的水沫带进了他的眼中，这让他想要眨眼，但尼克忍住了。
在目光所及的地方，在海浪的包裹中，安静的人鱼趴在礁石上。他看上去在发呆，至少，当研究员们走近时，他没有做出明显的反应。
“欧申纳斯。”有人出声提醒他。
人鱼侧过头看了他们一眼，然后撑起身，让自己从礁石上滑下去。银色的鱼尾和同色调的发色让他显得很苍白，这样的苍白尼克在其他人鱼身上从未见过，而随着人鱼的靠近，电击留在他身体上的伤痕也越来越清晰。
“上帝啊……”同事的低呼被用手掩住。
那种钝重的疼痛又席卷而来。尼克不得不握紧双拳才能控制呼吸的平稳。
“别露出那样的表情，尼克。”他在心里重复维多利亚的警告，“呼吸，好的，呼吸。”
外来的新面孔们引起了人鱼的好奇，他停在岸边，微微歪了一下头。
“他们是新来的研究员。”有人为他解释。
尼克注意到，人工岛的上的同事没有使用电脑，而是直接用人类的语言进行了说明。
人鱼听懂了这个句子。海浪在撩拨他的头发，他似乎觉得痒，随手挑开了一络黏在肩头的，然后向着岛上的新面孔们露出了一个灿烂的、友善的笑。
这是尼克记忆中最深刻的画面，它让那些不痛不痒的怜悯和愧疚变得一无是处。
维多利亚说得对，欧申纳斯并不需要那些。
初次见面的震撼并不只是尼克一个人的感受，在一夜的休息之后，每一位新来的研究员都变得更像他们自己了。
每一位新人都不是真正意义上的新手，在被选调之前，每个人都有在人工岛工作一轮以上的经验。但这里的工作和他们之前的还是有所不同。
这座记在人鱼保护协会捐助者名下的私人海岛并不在协会公布的人工岛之内，严格的人员筛选和保密条约确保了这里的信息不被外泄。
不同于其他人工岛以海域命名的习惯，这里的名字隐晦而直白：海神岛。
“这是欧申纳斯的岛”，命名者毫无疑问是想表达这个意思，但每一位研究员都知道，海神真正需要的，也不是这样的一座海岛。
“如果可以，真希望在离开之前看到他痊愈。”维多利亚收到了新的轮换调令，对此，她没有表现出抗拒，但在和尼克谈话时，这位坚毅的姑娘难得表现出了伤感，“他一直很配合康复训练。现在他已经不会在慢速的游动中失去平衡，也能够理解我们表达的意思——在这里的每一天你都会感受到他有多努力。”
如此柔软的表达让尼克忍不住安慰她：“你们已经尽力帮他了。”
“是啊。”维多利亚点了点头，“我们已经尽力了，接下来就是你们的责任了。”她长长地呼出一口气，然后微笑起来：“尼克·西蒙，别让我失望。”
这次短暂交谈后的不久，收到调令的老研究员们告别了海神岛。
临行前，他们去和人鱼道了别。
欧申纳斯没有表现出人类那样的感伤，他安静地听着每一个人的话，灰绿色的眼睛专注地看过每一位发言者。
因为担心欧申纳斯的安全，离岛的轮船绕开了欧申纳斯的活动区域。
汽笛声渐渐远去，欧申纳斯似乎对那个声音很感兴趣，久久浮在水面。
尼克站在岸边，汽笛声已经听不见了。
“会再见的。”他说。
他的声音不大，即使身边有人也不一定能听清。
但海里的欧申纳斯突然动了。
他像是突然发现尼克还站在岸边，先是转过头一动不动地看着尼克，然后，那双被阳光映照得过浅的眼睛轻快地眨了两下。
人鱼笑了。
那是个无声的微笑。
尼克却觉得自己似乎听见了笑声：友善的、愉快的，或许还有些促狭的笑声。
“发现一个小秘密！”
人鱼没有发出半点声音，但他的整个神态都在如此表达着。
尼克被他那样看着，突然就开始脸红。
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