欧申纳斯很友善，这种友善夹杂着显而易见的信任。如果换一个时机，尼克一定会为他对人类的这份信任感动不已，但在送别维多利亚的那个中午，尼克只有被戳破心事的不知所措。
他不擅长应付这种局面。
尼克知道自己的性格，冒然开口只会让场面变得尴尬。但假装没看懂人鱼在表达什么就此走开，也不符合他的行事准则。
尼克感到为难，脸上的热度让他无法维持冷漠的假象。他的心跳开始加速，手心也在出汗，紧张使脊背的肌肉变得僵硬，并且这种僵硬还在向四肢蔓延。
“来个人吧，随便谁都好。”尼克在心里胡乱祈求。
但并没有同事听到他的心声。
大家都有自己的工作要做，只有尼克——本该负责安抚人鱼情绪的尼克孤立无援地傻站在海岸边。
而大家担忧的、会“因熟悉的研究员们离开而心情低落”的人鱼则浮在水面，兴致勃勃地上下打量尼克。
僵持的场面持续了那么一会儿。
尼克不得不放空自己的大脑，才克制住落荒而逃的冲动。
近北极圈的阳光没有太明显的热度，由于亮度很高，天空蓝得很清澈，即使在与海平面相接的地方也能轻易区分出两者的界限。离去的远洋轮早已不见踪影，天与海之间唯一的异色就是眼前的人鱼。
欧申纳斯很安静，伤害导致的安静以及缺乏色素的外表应当让他显得脆弱而单薄，但事实并不是这样。
尼克看到过他的数据，欧申纳斯的体型比其他有记录的人鱼都要大，但在缺乏参照物的情况下，海中的人鱼并不会给人明确的大小概念。吸引人的，首先是他的眼睛。那双漂亮的眼睛明亮而愉快，荡漾着水面反**的细碎阳光。湿漉漉的长发被他捋到了脑后，被太阳照得发亮，蜿蜒进水中遮住了一些伤痕。他的肤色很白，暴露在外的身体肌肉紧实，线条清晰得犹如大理石雕——他毫无疑问是美的，但这份美丽与孱弱毫不相关。
涌动的海浪反复在他的身上冲刷，那样的力度谈不上温柔，而欧申纳斯的位置一直没有变化。海水遮掩了他在水下的动作，却干扰不了尼克的判断：欧申纳斯必须不断摆动鱼尾调整位置，才能保持在海面的静止。这样的动作调整对一般的人鱼来说当然是简单的，而对受过重伤的欧申纳斯来说，却不是那么轻而易举。
曾经遭遇的伤害除了在体表留下了无法褪去的伤痕，更损伤了他的脑部，在最初被救的那段日子里，他甚至得穿着拘束服待在绑满海绵的水箱里才能不再弄伤自己。
海神岛的资料里记录下了所有堪称痛苦的治疗和康复训练，时间的跨度将近半个世纪。
而现在，美丽的人鱼调节着自己的平衡，在阳光和海水的包围中，兴味十足地逗弄新来的人类研究员。
尼克叹了口气，无可奈何地妥协了：“好吧，你赢了——我喜欢维多利亚。”
他的退让似乎令欧申纳斯感到满意，人鱼不再用那种紧迫盯人的目光看他，而是换成更加温和的。
柔和下来的眼神很具有安抚人心的意味，晶亮的波光在人鱼的眼睛里跳跃。欧申纳斯抬起手，做出一个类似祈祷的手势，又很快放下。
尼克不明所以地看他。
人鱼却没有解释的打算，微微笑了一下便潜入水下。
尼克在海边又站了一会儿，确认欧申纳斯不会再回来，才回到主建筑中。
或许是为了避人耳目，海神岛上的工作站被建成了私人庄园的模样——面朝大海，花园、温室、游泳池，至少表面上该有的都有。庄园里的花草常年缺乏照料，只有遇到对园艺感兴趣的研究员才能幸存一段时间。泳池的待遇则好得多，在新老研究员交接的工作中，泳池的定期清理是被写在日程表上的。
以私人泳池来说，海神岛上的大得有点离谱，深度也过分深了，但它原本就不是为了给人类使用——它，还有看起来像庄园的工作站，都是因为人鱼而存在。
在恢复到能够回归大海之前，欧申纳斯在巨大的泳池里渡过了很多年。他明显不喜欢这个人造的水池，焦躁和压力一度让他出现鳞片脱落的情况，当年的研究员们为此操碎了心，也不止一次的有声音提议让人鱼回到大海，可那时候欧申纳斯的情况实在太糟了：他无法协调自己的动作，无法有效地游动，无法避让障碍物，会在切割食物时弄伤自己，更做不到自己捕食。
那段艰难的时光，人鱼和人究竟是以怎么样的毅力坚持下来的，尼克很难从不带私人情绪的资料中得到直观感受，但他很高兴他们做到了，并且因此饱受鼓舞。
尼克来到控制室时，同事们正在调整海岛周边的声呐。欧申纳斯还不能完全应付威胁性强的海生物，现阶段声呐的使用还是必需。
“西蒙，”看到尼克，同事向他打了个招呼，“海神的心情怎么样？”
“还不错。”尼克一边回答，一边凑到监控前。
屏幕中，人鱼正在慢慢游动，他的动作很舒缓，充满符合人类想象的优雅和浪漫。长长的头发被水流推散，柔软地遮挡住他的表情。
“他游得很慢。”尼克不自觉地说出了声。
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