次日，萧明己和顾晚知难得和和气气地坐在一起吃早饭，席间还在合计稍后遣人查抄利民粮铺和赵府的事宜。
不多时，宁王府暗卫丁亥进了屋，说有要事禀报。
顾晚知眨了眨眼，笑着问宁王：“可需要我回避？”
“王妃说笑了。”萧明己淡淡道，“王妃何事听不得？”
两位主子对话，丁亥一个侍卫哪敢插嘴？
他默默立在一旁，待王爷、王妃日常“秀恩爱”后，才回禀：“属下谨遵王爷吩咐，近日一直在西郊盯着灾民。今天早上，许多人不知何故纷纷病倒在地，属下不敢擅自做主，特来请王爷示下。”
“怎么会突然病倒？”萧明己急道，“可请了大夫去看？”
“官差们丝毫不管他们死活，属下只得先来请示王爷。”丁亥先回了话，又补充道，“属下刚寻到西郊这些灾民时，有些年老体弱的撑不住倒下了，尸体堆在那里没人处理。王爷前日去西郊视察之前，官差才命人将那些尸体拖到山丘后掩了……”
萧明己脸色阴沉：“有这种事你怎么不早来禀报？”
“属下疏忽。”丁亥垂着脑袋，“属下以为疏散难免、督促建房是大事，且尸体已经处理了，便大意了。”
听罢二人这一番话，顾晚知皱眉猜测道：“西郊聚集的人多，一夜之间又纷纷病倒……这情形，怕不是染上了疫症？”
萧明己显然也想到这茬，思索片刻，沉吟道：“孤先去西郊看看情况，丁亥，你去寻几个郎中立刻赶过去。”
丁亥应诺告退。
萧明己心忧百姓，还不忘关心他的王妃：“到底是什么病症，现在还说不准。西郊人多，恐有什么风险，王妃就留在这里等孤的消息吧。”
顾晚知轻笑着摇头，起身出门去，嘴上说道：“王爷千金之躯，尚且不惧风险，我又有什么好怕的？”
萧明己神色复杂地跟上顾晚知颀长的背影。
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短短几天时间，西郊山脚下已建起两排简易木板房。挨着木板房，不少男女老少已经开始上工，青壮年有力气的夯土、搭架子，力气小的几人合力锯木头、抬木板，各司其事十分忙碌。
有人眼尖，远远地瞧见宁王怀里拥着一人纵马而来，带头扬声喊道：“宁王殿下来看咱们啦！”
忙碌的众人纷纷停下手中活计，叩首行礼。
萧明己收紧缰绳，令众人免了礼，随即翻身下马，抬手去扶顾晚知。
有胆大好事的在一旁议论纷纷：“这位是谁啊？”
“没见过呀！”
“咱也不知道。”
“……”
待顾晚知下了马，萧明己才揽住他肩膀，笑着回应众人：“这位是宁王妃。”
“哦……难怪呢。”
“王妃可真好看！”
“王爷和王妃站在一起，比那戏台上演的都好看！”
“唱戏的也配跟咱们殿下比？王爷跟王妃这是天神下凡呢！”
越说越没个谱。
顾晚知听着很不好意思，他戳戳身旁坦坦荡荡受之无愧的宁王：“怎么这些人都认识你？”
萧明己一边引着顾晚知往前走，一边回他：“王妃与孤置气那几日，孤曾来过这里，是以他们都认识孤。”
顾晚知若有所思：“难怪王爷那几日早出晚归。”
萧明己扭头看向自家王妃精致的侧脸，戏谑道：“想不到王妃时刻关注孤的一举一动。”
顾晚知闻言一梗，随即辩驳：“王爷想多了，我不过是听伺候的丫鬟随口提了两句。”
萧明己满脸笑意，不再逗他，只轻声解释他为何早出晚归：“邹缙惯会做表面功夫，孤哪能事事都放心地交给他去做？”
说罢，又随口问旁边人：“孤听说，今天早上有人病倒了？”
围在一旁瞻仰王爷、王妃神仙下凡的青年浑不在意：“生病的都是些老人、小孩，想来是平日身体都不大好，王爷您就放心吧！”
也有人七嘴八舌：“那些都是本就体弱，没准是这两天忙着建房子，累着了。”
“我家婆娘也病了，没啥大不了的，休息两天就好了。”
萧明己听得直皱眉，也不与这些人辩驳，只是追问：“病倒的人在哪？”
众人纷纷指向已建好的两排木板房：“都在屋里躺着呢。”
萧明己点点头，招呼众人各自去忙，自引着顾晚知往木板房走去。
避开围观的众人，顾晚知叹气：“分明病倒了许多人，怎么在他们看来，仿佛不是什么大事一般？”
“他们这些人整日里想的是如何讨口饭活下去，最怕生病。即使生了病，也没多余的钱财求医求药，都只能盼着自己能扛过去。”萧明己说，“所谓有病不求医，就是如此了。”
“王爷倒是了解他们。”
“见的多了，也就知道了。”
顾晚知忍不住去瞧萧明己，他一个矜贵不凡的王侯，是如何见多了人间疾苦的？
“怎么，孤竟如此好看，能让王妃瞧得入神了？”
耳旁突然炸起这样一道低哑嗓音，身旁人说话时呼吸喷薄在耳边，顾晚知莫名觉得脸上燥热起来，不理会萧明己，自己快步往前走去。
萧明己唇角微不可见地逸出一丝笑意，随即跟了上去。
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进了屋才发现，这两排木板房非常简陋，里面半点装饰都没有，说起来是房子，实际上不过只能遮风避雨罢了。
病恹恹的老人、孩子、妇人或躺在地上、或蜷坐在地上、或是靠在墙角，难受时捂着肚子低声呻.吟。
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