在喜婆的指点下，乔毓宁与公鸡行成婚礼。
随着礼成的炮响，乔毓宁被领入一间红彤彤的大房间，药气充盈，极其闷热，除却百字寿的红木屏风，最显眼的便是八仙桌配案上红蜡烛，莲藕般粗细，发光的桌面上摆满瓜果蔬食糕饼。
陈妈说，这里东西由她吃，只一条，不可哭闹。
乔毓宁惊叹地看着满桌点心，每样都好看像奉给观士音娘娘的供品，她不敢伸手拿，把这些漂亮东西咬碎太可惜了。她拿了两块最不起眼的粉蒸肉，闻闻肉香，虔诚又小心地慢慢品尝，也没注意其他人已离开。
吃饱后，她好奇地点数桌上餐盘，注意力很快给满屋闪闪发亮的家什吸引，她在喜房东走西摸，尽管一切都是仓促备下，那些金银玉器暗紫缕花家什滚金翠销纱帘还是让人瞠目结舌：汤老爷家比县老爷家还阔气。
尽管她也没参观过县衙后堂，但关于这一点她深信不疑。
摸索半夜，乔毓宁困觉，蜷缩在刻寿字的躺椅处睡了一晚。翌日天花亮，她给尿憋醒，急转到偏间边解亵裤边惊叹：汤老爷家好阔，连恭桶都是镶金边的！
净了手，乔毓宁坐到饭桌前，汤家婢女已布好香气四溢的热早点。
乔毓宁一样样挑选小样品尝，合嘴的就分成五份，用老荷叶包了，留待回家时带给爹娘兄长嫂姐吃。旁边侍候婢女听小新娘如此说，忧愁的脸上纷纷泛起笑容。
“漂亮姐姐，你笑什么？”乔毓宁奇怪地问道。
大丫环代为回话，这些糕饼不经放，回头她们给小少奶奶做新的。
乔毓宁哦一声不再说话，再吃了两个水晶饺，便说饱了。婢女们收拾了东西离去，乔毓宁在屋子里继续探险。午时，一拨新的丫环进屋伺候小新娘用餐。乔毓宁眨眼，问道：“早上那个漂亮大姐姐呢？”
“回少奶奶话，菊香有急事去别庄了。”新来的丫环非常小心地回话。
乔毓宁嚼完嘴里的鱼肉，不快地咕哝道：“她还说要给我做蟹黄包的。”
“少奶奶安心，菊香不会忘的。”新丫环忙应道。
晚间，名为菊香的大丫环果然重新出现在餐桌旁，伺候小新娘用饭。席间安静得诡异，乔毓宁不知道她们为什么这样冷冰冰，早饭时大家还和自己有说有笑的。
她拿筷子拨弄小碗一气，不快地跳下高椅，跑到月亮门后瞧汤少爷。
老太医手在给汤少爷切脉，两个药童用无烟小炉煎药，汤氏夫妇愁眉不展，瞧见冲喜小新娘跑进来，汤老爷起身拦道：“阿宁，用过饭了？”
乔毓宁点头，脑袋还好奇地左钻右缩想探看究竟。
众婢女跪在月亮门外，汤老爷问少夫人吃了什么。菊香答了，汤老爷皱眉，众丫头神情惊惧，头磕到底。汤老爷和小儿媳说话时，神态是前所未有的和蔼。
“阿宁，想吃什么，就吩咐她们做。”
乔毓宁打个嗝，道：“阿宁吃饱了。汤老爷——”
汤老爷不乐意地嗯一声，旁边人赶紧提醒小新娘别忘了改称呼。乔毓宁忙改口道：“公爹，我想——”
那指点过小新娘规矩的嬷嬷又用力咳一声，乔毓宁心里直打鼓，还是鼓起勇气说道：“公爹，媳妇想回家。”
汤老爷笑，问小儿媳谁让她不高兴了，只管跟他说。
乔毓宁揪着春衫，摇头，她只想回家。里头汤夫人本就忧心儿子生死，一听到小姑娘任性的话，顿时生气，大声喝斥道：“汤家大门是你想进就进想出就出的吗？还说什么报恩，一天都呆不住——”
“夫人。”汤老爷叫阻夫人发脾气，把被吓到的小姑娘带到外间，用软话安慰小丫头，等她夫婿醒了，让她相公带她回家。
乔毓宁小声再小声问道：“那汤少爷——”
汤老爷又一声尾音上扬的长嗯，乔毓宁敬畏地改道：“相公什么时候会醒？”
“那要看阿宁想不想自己相公早点醒了。”汤老爷莫测高深地说道。乔毓宁忙问有什么好办法？汤老爷故作神秘地和小儿媳低语，乔毓宁边听边点头，保证救醒相公。
这事儿说完，乔毓宁又急急分辩道：“公爹，媳妇不是反悔不报恩，媳妇想告诉阿爹阿娘阿宁在这里很好，让阿哥阿姐不要担心，明早就会回来的。”
汤老爷莞尔，说他知道阿宁是好媳妇呢，不会不管自己相公的。
乔毓宁惴惴不安的心平稳了，又露出笑容。这当口下人捧来两箱新奇小玩意，汤老爷摆手道：“阿宁跟丫环们玩去吧。”
“谢谢公爹。”乔毓宁欢欣地拣起一个小风车，鼓着腮帮子吹得高兴。不多会儿，她又给那可折装的小木房吸引了注意，乔毓宁捡起这个玩，又换那个，完全忘了晚饭前的打算。
不知过了多久，喜房里又只剩下小新娘一人。
乔毓宁想起汤老爷的叮嘱，解了外衫，爬到喜床上，小心地靠着绷带新郎睡觉。
隔日她还睡得迷迷糊糊，汤夫人尖锐的喝斥声闹得人不敢睡下去。乔毓宁睁眼，迎面是汤夫人一记凌厉的寒眼。乔毓宁害怕，小脚丫子一动，踢到一团棉絮裹的木板。原来她夜里睡不安稳，竟压住了伤员，难怪汤夫人要心痛地责备她了。
乔毓宁忙不迭地退开，心里充满了歉疚。
汤夫人尖着嗓子叫丫环把人抱走，汤老爷请进老太医为儿子诊治。乔毓宁在外头等得心焦，生怕把汤少爷压死了，顾不上搭理菊香劝食的话。
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