现在讲老子和庄子。
老子和庄子不好讲。我读《老子》这本书，感受只有三个字：老、大、难。我们知道，老子并不姓老，也不以老为氏。他叫“老子”，是因为活得长。司马迁说老子活了一百六十多岁，甚至两百多岁（《老子韩非列传》）。东晋葛洪的《道德经序》则说“老子生而皓首”，也就是一生下来就满头白发。这当然都不可能。何况司马迁说的那个老子，是否就是《老子》一书的作者，也不一定。我的看法，多半不是。大约春秋晚期，确实有一个人，被大家叫做“老子”，也就是“老先生”。这位老先生很有智慧，就连孔子也曾向他请教。后来，他离开了中原地区，不知所终。留没留下著作呢？可能没留，也可能留了，但失传，或者只留下片断。不过即便没有著作，言论总归会留下一些，口口相传。于是，到战国时期，杨朱之后，庄子之前，又有一个人，或者几个人，也是很有智慧的，便在这些只言片语的基础上，既编又著，整理出一本书，声称作者是“老先生”，这就是《老子》。为什么要用“老子”的名义？也有两种可能，一是“借壳上市”，二是“倚老卖老”。毕竟，此前确实有过一位老先生，此书的思想与这位老先生也颇多关联，那就说是老先生写的好了。更何况，这本书表达的，正是一个古老民族少年老成的智慧。用李零先生的话说，就是一种“老辣的智慧”（《人往低处走》）。叫做《老子》（老先生），岂非名副其实？这就是“老”。
再说“大”。《老子》这本书，虽然只有五千字，含金量却非常之高。即便不是“一句顶一万句”，一千句是顶得上的。其中讲到的内容，也遍及哲学、美学、心理学、政治学、伦理学，甚至军事学。所以陈鼓应先生说，老子的思想就像永不枯竭的水井或清泉，只要我们把桶放下去，就一定满载而归（《老子哲学系统的形成》）。这虽然是借用尼采的话（还被我做了修改），但用于老子，十分合适。实际上早在战国时期，人们就从老子那里看到了不同的东西，比如庄子看到了人生态度，韩非看到了帝王之术。再往后，又有人从庄子那里看到了艺术规律。这就是“大”。又老又大，再加上不好读，也就“难”。
不过，老子（也包括庄子）虽然无比丰富，却可以拎出一条基本线索，这就是“人生哲学”。这也正是他们与墨子的区别，即墨子关注社会，老庄关注人生。庄子的种种故事、寓言、想象，固然都围绕着这个主题；老子的宇宙论和政治学，也都最终落实到这里（请参看徐复观《中国人性论史》）。因此，读老庄，就是读人生，读人生哲学。如果说有什么不同，也不过是一个偏于人生智慧（老子），一个偏于人生态度（庄子）。
那就先说老子。
老子的人生智慧是什么？不妨与进化论做比较。进化论怎么说？天择物竞，适者生存。老子呢？天择物竞，弱者生存。有个故事，许多古书（《说苑》、《战国策》、《孔子家语》）都讲过，这里说《太平御览》的版本。这故事说，老子有个老师。叫商容。这个商容，也“不知何许人也”，大约是比老子还要智慧的人吧！商容病重时，老子去看他。老子说，先生有没有什么遗言要教导学生的呢？商容问：经过故乡要下车，明白吗？老子说，是不是不要忘本？商容又问：经过大树要趋行，明白吗？老子说，是不是应该敬老？商容又张开自己的嘴巴说，你看我的舌头还在吗？老子说，在。商容又问，你看我的牙齿还在吗？老子说，不在了。商容再问：你明白了吗？老子说，是不是刚硬的就灭亡，柔弱的就存活（非谓刚亡而弱存乎）？商容笑着说，嘻嘻！所有的道理都在这里了（天下事尽矣）！
这个故事虽然没有记载在《老子》一书中，是真是假也不清楚，但确实能代表老子的思想。因为《老子》一书从头到尾，都是讲弱者的生存。老子一再说，不要以为强大的就强大，弱小的就弱小。天底下最柔弱的是什么？水。最能攻坚胜强的又是什么？还是水（《老子·七十八章》）。所以，最弱小的，其实是最强大的；最坚强的，其实是最脆弱的。想想看，一个人，什么时候最软，活着的时候。什么时候最硬，死了以后。可见“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”（《老子·七十六章》）。因此，那些争先恐后的，没有一个不失败；那些巧取豪夺的，没有一个不输光（《老子·二十九章》）；只有那些与世无争的，才最安全，也才最丰富，简直就应有尽有。道理很简单：正因为他们不争，所以没人争得过他们，这就叫“以其不争，故天下莫能与之争”（《老子·六十六章》）。请大家想想，这难道不是说给弱者听的吗？
所以老子一再说：弱一点好，软一点好，柔一点好，凡事往后靠一点好。韩非写过一篇文章，叫《喻老》，讲了许多故事来说明老子的观点。其中有一个，讲的是楚庄王与孙叔敖的事。楚庄王，是春秋五霸之一；孙叔敖，则是帮助庄王成就霸业的功臣。但是这个功臣，为人处世却十分低调。据《吕氏春秋·孟冬纪》，孙叔敖临终时，把儿子叫到跟前，嘱咐他说：老爸生前，多次谢绝了大王的封赏。我死之后，大王一定会给你加封，而你是谢绝不了的。这样吧，你就挑一块最差的。孙叔敖的儿子果真按照他爸的嘱咐去做，结果怎么样呢？按照楚国的政策，功臣的封地，两代以后就要收回，只有孙叔敖儿子的封地延续了好几代。为什么？就因为他那块地太差了，鬼都不要。于是韩非说，这就是老子所谓“善建者不拔，善抱者不脱”（《老子·第五十四章》）啊！也就是说，善于建树的，动摇不了；善于把持的，不会丢失。那么，怎样才叫做善于建树、善于把持呢？选择谁都不稀罕的。比方说，讨老婆，挑个长得丑的，保证跑不掉。你要弄个绝代佳人，嘿嘿，她“红杏出墙”了！
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