阿罗和沈淮没有在京城久呆，第二日武安侯府传信过来，道是赵家的处置下来了，阖府发配边境，五十年内不得入京，赵家儿郎三代内不得参加科考。赵连生剥夺官职，家产充公，狱期十年，出狱后自去边境寻家人。姜氏为蒋家私逃钦犯，押入天牢，择日问斩。
陈连生做事干净，没留下罪责致死的把柄，下狱十年，一则是他欺君，隐瞒自己抛妻弃女的真相，二则他知姜氏是蒋家余孽隐而不报，私藏死犯。谣妃和蒋家是皇帝心中不可抚逆的逆鳞，光第一条陈连生尚有脱身的机会，第二条足够皇帝杀之而后快。
按西魏律法，他这两项罪责却罪不至死，最终也只能关他十年。至于他在狱中这十年，会不会因为某些隐秘的原因暴毙，谁也说不准。
黎修竹一早和武安侯去天牢瞧了一眼，回来告诉阿罗和沈淮，陈连生被用了酷刑，全身上下没一块好肉，估计不用十年，这个月能不能熬过都难说。
阿罗内心十分平静，登上马车和沈淮离开京城时，掀帘子看了眼巍峨的皇城城门，不知怎么想起陈家举家上京的那日。
她与阿娘坐在香博城城门口的茶楼二楼，看陈连生意气风发地坐在马上，笑容满面地和两旁道贺的人说话。他抬头，看见她们母女，表情愣怔了下，随即视若无睹地撇开眼，抬头挺胸地走出香博城。
昨日在昭成殿上，听闻阿娘的死讯，他又露出那样愣怔的表情，仿佛追悔莫及。皇后娘娘说得没错，人活着时百般折磨，巴不得把人逼死了去，待人真的没了，再来惺惺作态只会叫人作呕。
阿罗想起被迫离京的大皇子，如今的思定王。就因为送药的宫人出自他宫里，明知道与他无关，皇帝陛下还是将一个四岁多点的小娃送到偏远的云城。思定思定，思而定之，他何其无辜，明明没做过的事，叫他反思什么？如何安定？
皇后那番话，恐怕不止在为阿娘打抱不平，也是在说她自己。她何尝不是饱受折磨，恨不得一死了之呢。
那蒋家满门，蒋妃和父兄心术不正，死不足惜。别人呢？阿罗虽不喜姜婳，却不觉她一个自小养在观里的人与谣妃之死有什么干系。
因天子痛失所爱，怒不可遏，他们就只有引颈就戮，半句怨言都不敢有。
这是权势，也是不公。
阿罗不敢再看，叹息着放下布帘，寻求安慰般轻轻偎进沈淮怀里：“这京城，以后再不来了。”
沈淮不知她心中所想，只当她是为过去的事伤心，搂着她亲吻她的额头：“再不来了。”
回到东溪村，新房的瓦片已经铺好了。
这几日在砌炕，铺地板的木头已经拉回来泡在东溪里，等炕砌好就锯成厚薄均匀的木板子，将泥地压平铺上去。
沈家人并不知道他们离开的真正目的，只以为是去参加了战友的亲礼，并未多问。
阿罗当晚搬回了她和沈淮的屋子，一番云雨后紧紧贴在沈淮怀里，听着他沉稳的心跳，屋外清脆的蛐蛐叫，感到无比的安心。
还是东溪村最好。睡着前，她迷迷糊糊想道。
沈淮继续忙碌新房的事，阿罗从李郎中那里得了一张病人的名单，都是她不在这半月来找她看病的，她不在就去找李郎中，能治的李郎中治了，心有余力不足的就记下名字来，做成这张单子。阿罗循着名单上的地址，挨家挨户上门去瞧病，每日和沈清早出晚归。
她发觉沈清有些不一样了。
每次去稻香村都会格外兴奋，尤其路过村口的一户人家，他会忍不住往里张望。
阿罗心里有了谱，暗道沈清马上也要十六了，是该说媳妇儿的年纪，与其家里给他撮合一个他瞧不上的，能给他说上喜欢的姑娘更好些。
怕沈清尴尬，她倒没直白发问。只在给稻香村的人瞧病时，把他支开，有意无意打听那户姓周的人家，很快就摸清了底细。
周家人口简单，周家两口子带着一双儿女过活，儿子在外做工，逢年过节才回来一趟，女儿今年十五，唤周香儿，模样娇俏可人，性子温和，识得几个大字。沈清瞧上的，就是这周香儿。
周香儿年初刚满十五，这小半年上门说亲的媒婆险些把门槛踩破了。周家前几年日子困苦，今年在外做工的周家大儿子却拿回来些银子，听说最近在张罗盖新房的事，家里日子好过了，两口子疼宠女儿，也不怕她留在家里吃苦，谁来都是那句话：“闺女还小，再留两年。”
周香儿自己也说过不想太早嫁人，想多孝敬爹娘几年。
阿罗能理解，不愁吃不愁穿，能在家陪陪家人是最好的，嫁出去说不得碰上不好的婆家，受尽委屈没处说。
若非阿娘临终前帮她说定了亲事，只阿罗自己，恐怕如今还独自住在小南山，一人吃饱全家不饿。所幸沈家人都很好，嫁过去倒也开心。
可人家姑娘不急，她家小叔显然急不可耐。
阿罗默默将这件事放在心上，回家去寻了机会将这事和婆婆交了底。
福大娘只是皱着眉细细问了她周家的情况，沉默了一会儿，又问：“周家人怎么样？”
“这个不大清楚，我并未给他家看过病，没有接触过。”阿罗实话实说。
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