一个终于找到工作做的人并不需要穿上新衣服去做事的；对他来说旧衣服就可以了，就是那套在阁楼中放了很长时间，积满了灰尘的旧衣服。一个英雄穿旧鞋子的时间要比他的仆从穿的时间更长——如果英雄也有仆从的话——赤脚的比穿鞋子具有更悠久的历史，而英雄赤脚走路也能适应。只有那些参加宴会和到立法院去的人必须穿上新衣服，他们的衣服经常变换，正如那些地方的人经常变换。但是，如果我的外套和裤子，我的帽子和鞋子，都适合穿着去向上帝做礼拜的话，那么它们便是合适的，难道不是吗？谁曾注意到他的破衣服——他的旧衣服已经穿得破烂不堪了，分解成了原材料，即便是送给一个穷孩子也算不得行善了，说不定那穷孩子还要拿它转送给一个比他更贫穷的人，或者我们说更富有的孩子，因为他能做到什么都不要就可以过活。我说，你得小心那些需要穿新衣服，而不是那些穿新衣服的人的企业。如果这里没有新人，新衣服怎么能做得合身？如果在你面前有任何的工作机会，穿上旧衣服去试试看。人所需要的，并不是要利用什么，而是去做什么，或是说去成为什么。或许我们是永远不必添置新衣服，无论旧衣服是如何破损和肮脏，就这样一路走下去，或经营下去，或者航行下去，我们感觉到这古老的躯壳里新的生机了，那时若还是依然故我，就会有旧瓶装新酒之感了。我们的去旧迎新的季节，就像飞禽换羽毛，必然是我们生命中一个大的转折点。潜鸟退到僻静的池塘边去脱毛。蛇蜕皮的情形也是这样，毛毛虫也是这样出茧，都是内在不断运作和扩张的结果；衣服不过是我们的最表层的防护膜，也是尘世之烦恼。否则我们将发现我们在伪装底下行进，最终必不可免地将我们自己和人类的意见所唾弃。
我们穿上一件又一件衣服，好像我们是靠外加物来生长的外生植物一样。我们外面穿的常常是很薄很花哨的衣服，那是我们的表皮，或者说，假皮肤并不是我们的生命的一部分，可能从这里或那里被剥下来而不会对我们造成致命伤害；我们的细胞壁，或者说皮层是我们经常穿的较厚的衣服；而我们的衬衣就是我们的韧皮，或者说真正的树皮，剥下来的话必然会留下伤痕，给身体造成伤害。我相信，所有的种族在某些季节里都穿着有类似衬衣的东西。一个人应该穿得简单，这样即便在黑暗中他都能一伸手摸到自己，同时他最好在各方面都能生活得周密，做到有备无患，这样，即使敌人占领了城市，他也能像古代哲学家，不慌不忙的空手徒步出城。在某些用途上，一件厚衣服大体上可跟三件薄的衣服相同，便宜的衣服可以让顾客用合适的价格买到，五元就可以买到一件厚厚的上衣了，它可以穿上好几年，厚厚的长裤两元钱，牛皮靴一元半，夏天的帽子不过一元的四分之一，而冬天的帽子六毛两分半，或许自己在家里制一顶更好的帽子这样可以花费极少的钱，一个人如果穿上了这样的一套自己辛勤劳动赚来的衣服，哪里还会贫穷，难道会没有聪明人来向他表示敬意吗？
当我定做一件特别式样的衣服时，女裁缝郑重其事地告诉我：“现在大家不做这个式样了。”说话时并没有强调“大家”两字，好像她引用的是跟命运之神一样的某种非人的权威，我发现很难得到我自己所需要的式样了，因为她不敢相信我说的话就是我的本意，不相信我如此地轻率。而当我听到这神谕般的句子，一时之间我陷入了沉思，暗暗地把我每一个字都给单个地强调了一下，以便我理解它的意思，弄清楚“大家”和我有着怎么样的血缘关系，在一件对我有如此密切影响的事上，他们有什么权威；最后，我决定用同样神秘的方式来答复她，所以也不把“大家”两字强调——“是的，近来对他们而言这个式样并不流行，可是现在他们又开始做了。”她量了我的身材，她没有量我的性格，只量了我肩宽，好像我是一个挂衣服的钉子，这样量法有什么用处？我们崇拜的不是美惠三女神，也不崇拜命运三女神，但是崇拜时髦女神。她权威十足的纺织，编制，剪裁。巴黎的猴王戴上了一顶旅行帽，全美国的猴子都跟着效仿。我有时很失望，这个世界上，通过人们的帮助做几件十分简单而老实的事几乎是不可能办成功的。必须先透过一个强有力的压榨机，把人们的旧观念压榨出来，使他们不再能够马上用两条腿直立，然后那人群中，有的人脑子里是长蛆虫的，没人知道是什么时候从放在那里的卵里开始孵化出来的，这些东西连烈火也烧不完，你的劳力都白费了。总之，我们不要忘记，据说埃及有一种麦子，是通过木乃伊一直传到了我们手里的。
总的来说，我不能认为这个国家或别的国家的服装已达到了一种艺术上的尊贵地位。目前的人，还是能得到什么就穿什么。像失事的船上的水手，他们找得到什么就穿什么，并且站得隔开一点距离，不管是空间的或时间的距离，嘲笑着彼此的装束。每一代人都对老式样报以嘲笑，虔诚地追求新式样。我们一看到亨利八世或伊丽莎白女王的装束就会感到好笑，因为看起来他们仿佛是食人岛上的岛王和岛后。当衣服没有穿在人身上便会显得可怜和古怪起来。只有穿衣人的眼神严肃，真诚地生活才能抑制住哗笑，并且使任何人的衣服都庄严起来的，如果穿着斑斓衣衫的丑角如果突然腹痛发作，他的衣服也会散发出这种痛楚的情绪。当士兵被炮弹击中，烂衣衫也宛如高贵的紫袍。
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