有些人对湖岸为什么会铺砌得这样整齐而百思不得其解。我的老乡们都听到过一个传说，最年长的人告诉我这是在他们年轻的时候听来的：在古时候，正当印第安人在一个小山上举行狂欢庆典，山峰高耸入云，就像瓦尔登湖现在这样深深嵌入地下，据说他们说了许多亵渎神的语言（其实印第安人从没有犯过这种罪）。正当他们这样狂欢的时候，山体摇晃起来，大地突然间沉下去，只留下了一个名叫瓦尔登的老妇人逃掉了，从此这湖便用她的名字来命名。据推测，在山体滑坡时，这些圆石滚了下来，变成了现在的湖岸。但无论如何，可以确定的是，以前这里没有湖，现在却有了一个；这一个印第安传说跟我前面提到过的那一位古代移居者的描述是毫无冲突的，那位移居者十分清楚地记得，当他带着一根魔杖初来乍到时，他看到一种稀薄的雾气从草地上升起，那根魔杖就一直指向下面，于是他决定在这里挖一口井。至于那些石子，很多人认为它们不可能起源于波浪排挤山体；但据我观察，四周的山上有很多同样的石子，人们不得不在最靠近湖的铁路两侧用石头筑起墙垣；而且在湖岸越陡峭的地方，石子越多。所以，不幸的是，这对于我不再是神秘而不可思议了。我猜出了铺砌的人。如果这个湖名不是源自英国地名——例如，萨福隆?瓦尔登——那么，我想瓦尔登湖原来的名字可能是叫做“围而得”湖。
这个湖是我的一口现成的井。一年有4个月湖水都是冰冷的，正如它永远纯净；我认为，这时候它就算不是乡镇上最好的水，至少也不比其他任何地方的水差。在冬天里，露天的水总比那些保暖的泉水和井水来得更冷。从下午5点直到第二天即1846年3月6日正午，在我待着的房间内，寒暑表温度上升至华氏65度（时而是70度），这某方面是因为太阳照在我的屋顶上，而放在这房子里的湖水，温度只42度，比起从村中最冷的一口井里当场汲取的井水还低了一度。同一天内，沸泉瓦尔登湖西面的一道泉水。温度是45度，那是我测试过的在各种水中最最温暖的了，然而到了夏天沸泉的水又成了最寒冷的水——当浅层表露的水并没有混杂在其中时。在夏天里，瓦尔登湖也不同于一般暴露在阳光底下的水那么温暖，那是因为它的水很深。在最炎热的天气里，我时常汲一桶水放在地窖里面。水一到夜间变凉了，就一整天都清凉，不过有时我也用附近的一处泉水。湖水过了一个星期的时间还像刚汲出来的一样好，并且没有抽水机的味道。谁要在夏天到湖边去露营一星期，只要在营帐的阴凉处几英尺深的地方埋下一桶水，他就不需要依赖藏冰这种奢侈品了。
在瓦尔登湖中曾捉到过狗鱼，有一条重7磅，还有一条狗鱼用非常快的速度把绕线轮上的钓丝拉走了，渔夫因为没有看到它，保守估计它有8磅重；此外，还捉到过鲈鱼和大头鱼，有的重两磅以上，还有银鱼和鳊鱼（学名LeueiscusPulchellus），少量的鲤鱼，两条鳗鱼，其中有一条有4磅重——我对于鱼的重量写得这样详细，因为这就是它们唯一的名声所在——除了这两条鳗鱼外，我就没有听说过另外的；此外，我还隐约记得一条大约5英寸长的小鱼，两侧是银色的，背脊却呈青色，具有鲦鱼的特征，我之所以提起这条鱼，主要是为了把事实和寓言连接起来。然而，这个湖里鱼量并不丰富。狗鱼也不很多，但却是它值得夸耀的东西。有一次我躺卧在冰上面，看到了至少三种不同类型的狗鱼，一种又扁又长的，钢灰色，像一般从河里捉起来的；一种是金黄色的，有绿色的闪光，在很深的深水中，是这里最常见的类型；还有一种是金色的，形态跟上一种相近，但身体两侧有深褐色或黑色小斑点，中间还夹杂着一些淡淡的血红色斑点，很像鲑鱼。reticulatus（网状的）这个学名看来对它用不上，确切的应该称为guttatus（有斑点的）才对。这些鱼都非常结实，重量比仅从体积上看起来要重得多。银鱼、大头鱼，还有鲈鱼，在这个湖中的所有的水族，确实都比一般的河里和多数的湖沼中的鱼类更加清洁、漂亮、结实，因为这里的湖水更纯净，这些鱼可以很容易地被区别出来。也许，鱼类学家可以用它们培育出一些新品种来。这里还有干净的青蛙和乌龟，少数的贻贝；麝香鼠和貂鼠也在湖的周围留下过它们的足迹；偶尔还有泥海龟旅行经过此地。有时，当我早晨把我的船推离湖岸时，会把一只夜里躲在船底下的大甲鱼给搅动得不得安生。春秋两季，野鸭和天鹅常来，白腹燕子（学名Hirundobicolor）在湖面掠过，还有些身有斑点的田凫（学名Totanusmacularius）整个夏天都在铺满石头的湖岸摇摇摆摆。我有时惊起了湖面一只坐在白松枝头上的鱼鹰。但我怀疑这里曾经有海鸥飞过，就像它们曾飞到过费尔港那样。湖至多每年允许来一只潜水鸟。常到湖这里来的飞禽走兽现在已全都在这里了。
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