在寒冷的1月份，冰雪依然很厚很坚硬的时候，一些精明的地主老爷为了准备夏天的冷饮，已经从村里来取冰了。现在只在1月中，就想到了7月中的炎热和口渴了，这样的人真是令人钦佩，甚至聪明得可悲——现在，他还穿着厚厚的大衣，戴着连指手套呢！何况他还有那么多的事情，他都一点儿都没有准备。也许他今生还没有准备什么宝贵的东西，以备在下辈子可以作为夏天的冷饮呢。他凿着坚固的冰面，把鱼住宅的屋顶给锯开了，用锁链和桩像捆住木料一样把冰块和寒气捆绑在一起，用车子运走，穿过有利的寒冷的空气，运到了冬天的地窖中，在那里静待炎夏来临。当它们远远地给拖着穿过街头巷的时候，看起来仿佛是固体化的蔚蓝天空。这些挖冰的人都是快活的人，爱说笑话，喜欢游戏，每当我来到他们中间的时候，他们常常要请我站在下面，同他们一起来锯冰。
在1846—1847年冬天，一天早晨，100个出身于北极的人涌到了这湖滨来，带来了好几车笨重的农具——雪车、犁耙、播种机、铡草机、铲子、锯子、耙子，每一个人还带着一柄两股叉，这种两股叉，就是连《新英格兰农业杂志》或《农事杂志》上都没有描述过的。我不知道他们的目的是否为了播种冬天的黑麦，或是播种别的什么新近刚从冰岛引进来的种子。由于没有看到他们带着肥料，我判断他们和我一样，认为泥土很厚而且休耕的时间已经够久了，所以不预备深耕了。他们告诉我，有一位幕后的乡绅想使他的钱财加一倍，那笔钱财，据我所知，大约已经有50万了，但是现在为了在他的每一美元之上再放上一美元，他在这样的严冬之中剥去了瓦尔登湖唯一的外衣，不，剥去了瓦尔登湖的一层皮！他们立刻开工了，耕、耙、滚、犁，秩序井然，好像他们一心要把这里建成一个模范的农场，可是正在我睁大了眼睛看他们在犂沟里播下什么种子的时候，我旁边的一群人突然开始将那块处女地直接钩起，猛地一动，就一直钩到沙层，或者钩到水层——因为那是一片多泉水的土地——那儿全部的土地——然后放在雪橇上拖走了，当时我猜想他们一定是在泥沼里挖泥炭吧。他们就这样每天来来去去，伴随着火车发出了尖叫声，往返于北极某个地方，我觉得他们就像一群北冰洋中的雪鸟。
但有时候，印第安女子瓦尔登复仇了，一个雇工走在队伍后面，不留神滑入了地面上的一道裂缝，沉入到地底深渊去了。于是这个刚才还很勇敢的人物只剩了1/9的生命，他的动物的体温几乎全部消失了，算他走运，能够躲入我的木屋中避难，而且承认火炉之中有某种美德；有时候，冻土夹住犁头的一只钢齿；有时，犁陷在犁沟中了，不得不把冰挖破才能取出来。
老实说一下，100个爱尔兰人，在北方佬的监督下，每天从剑桥来这里挖冰。他们把冰切成一块一块，所有的方法是众所周知的，无须细加描述。这些冰块用雪橇运到岸边，迅疾地拖到一个冰站上，在那里再用马匹拖的铁手和滑车堆到一个台上，就像一桶一桶面粉一样稳稳地堆起来，又一排一排地叠起来，好像他们在为一个耸入云霄的方塔构筑基础一样。他们告诉我，顺利的话，工作一天可以挖起一千吨，那大约是一英亩地的产量。冰上留下了深深的车辙和安放支架的摇篮洞，正如在硬土上一样，因为雪橇在同一轨道上面来回的次数走得多了，而马匹就在桶形的挖空的冰块之中吃麦子。他们就这样在露天把冰块叠在一起，高35英尺，约六七杆见方，在外面一层塞进去干草，以防止空气进入；因为风虽然寒冷，但还是可以在中间找到路线，吹出很大的洞来，以致这里或那里的支撑变细，到最后会全部翻倒。起初，这冰堆看起来很像一个巨大的蓝色的堡垒，或者伐尔哈拉圣殿；但是当他们把粗糙的干草皮填塞到缝隙中间，冰堆上面盖满了白霜和冰柱，看起来像一个古色古香的、生满了苔藓的灰白的废墟，全部是用蓝色大理石建造起来的冬神的住所，像我们在历书上看到的老人一样——他的棚屋，好像也有意要同我们一起度过夏季。据他们的估计，这些冰有25%到不了目的地，2%至3%将浪费在车子中。然而这一堆中，更大的一部分的命运和当初的设想不同，可能是因为这些冰不能像想象中保藏得那么好，它里面含有异常多的空气，或者是因为另外的原因，这一部分冰就一直没能送到市场上。
这一堆在1846—1847年垒起来的冰，据估计有一万吨重，最后用干草和木板盖起来。第二年7月开了一次箱，拿走了一部分，其余的就留在原处曝露在太阳底下，就这样度过了整个夏天和这年的冬天，直到1848年的9月，它还没有全部融化掉。最后，大部分的冰还是被湖收回来了。
像湖水一样，瓦尔登湖的冰，在近处看是绿色的，可是从远处望去，则是美丽的蓝色，很容易就能辨别出来。那是河上的白冰，或是1/4英里外的湖上微绿的冰，而这是瓦尔登湖的冰。有时候，一大块冰会从挖冰人的雪车上掉落下来，像一块很大的翡翠，在村中街道上躺上一星期，引起所有过路人的兴趣。
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