牧云天翊走了一步，发现父皇在前方等着他们，伟岸的身躯不怒自威。他的脚被钉在地上，停了好一会儿，方笑了迈开步子。月映若无其事，嘴角笑容越盛，衣襟上几朵雏菊抖擞地闪动，似要从身上飞下来一般。
牧云显招了招手，笑容里看不出任何心思。牧云天翊赶上前行礼，“孩儿见过父皇。”
“陛下恕罪，我因事耽搁，来得晚了。”月映平静地说道。
牧云天翊心想，皇帝必是久不见青妃才寻了来，忙道：“孩儿来觐见贵妃娘娘，遇上了明灭，小孩子和青妃娘娘有些误会……”
牧云显摆了摆手，和悦地道：“你去见贵妃，她做了甜**等你去吃。明灭嘛，多哄哄就好了。去罢。”
牧云天翊如释重负，匆匆行礼告辞而去，再没看月映一眼。月映却不然，勾勾地盯着他离去的方向，咬了唇一直望着，直到他的身影消失在长廊尽头，才慢悠悠地回过头来，对了皇帝微笑。
牧云显自然地揽住她的腰，望了天道：“这是你来以后的第一场春雨。”
他语气像是很欣喜，月映被他感染，也怔怔地去看雨，缥缈若愁绪，从天上挂下来。男人暖热的气息从身边传来，她想起这几日的温存，一时情迷意乱，去寻他的手。
皇帝的手恰好牵过来，宽大的手掌将她牢牢握住。
“该去游湖了。”他的语声里不见一丝波动。
皇城里的太漪池，湖水与虎蛟泉相通，每当黄昏晚霞落于其上，会染成一片嫣红。泛舟湖上，可游历后宫多处景致。牧云显与月映到达湖边时，一座碧绿的画舫已搭好跳板，宫女持了黄罗绢伞等候。
牧云显搀扶月映上船。月映松开手，快步走在前面，身形伶俐。牧云显笑道：“忘了你是草原的女儿。”月映回眸一笑，“可惜没有马骑。”
两人在舱中坐下，画舫缓缓开动，暗香在空气中浮沉。
“乌里克是个人才，我想留他在朝中任职。”牧云显淡淡地说。
月映怔住，她千里迢迢嫁入天启，为的就是要换回乌里克的自由。她深知哥哥志在汗王之位，即使皇帝用再高的职位引诱，也不如草原上自在驰骋的王位吸引。
她低头揣测皇帝的用意，牧云显按住她的手，“罢了，不和你谈国事。春雨如金，日后我没太多辰光陪你，就好好赏一回雨，让你开心。”
“谢陛下。”月映心猿意马地回道。
一直以来，她没有放心思在皇帝身上，要出嫁了，亦不曾费心去探求夫婿的品性。她只知道他是牧云天翊的父亲，想象中早已年华老去。谁知见到了，竟比哥哥长不了几岁，健朗英武，深不可测。
她没想好好做帝妃，怀着作为贡品的不甘，她恨父汗和哥哥，恨皇帝和牧云天翊。是他们让了她的人生忽然变了方向，将她放逐到一个陌生的地方。如今，牧云显的一句话把她带回了现实：她背负使命而来，到底，要不要对哥哥施以援手？
“东陆虽好，陛下忙于国事，我总会有寂寞的时候。”月映浮起了微笑，仿佛看到乌里克苦苦哀求她的样子，“以我的私心来说，陛下如能将哥哥留下，自然再好不过。况且国家有用他的地方，我欢喜不尽，请陛下放心。”
牧云显注视她，迟迟没等来“不过”两字，微微有些意外。月映镇定地移开目光，风雨中她的鬓发纤纤飘扬，拂在细致的脸庞上。牧云显看得久了，只觉那些线条慢慢地坚毅起来。
“唔，你很明理。”他望了画舫外淋漓凄迷的景致，宫殿的棱角在烟雨里模糊了，眼前的人却像鲜艳的画笔涂抹过一样，无言地坐着，依然烧出一片烈烈的火。
“游船赏雨，东陆的游乐太过旖旎，我们北方女子会不习惯……”她站起身背对皇帝，眺望远处。明日哥哥会怒气冲冲地进宫质问她吗？真是期待呢，她可以任性地做想做的事，即使是在这皇城。
“过几日我带你去城外骑马。”
她欢喜地回头，“能到多远？”
“你想走多远，我都陪你。”
月映笑容不减，心却愣了，这是大端皇帝说的话？他这般宠幸，是为了她，还是为了她身后的宛车、为了瀚州？
皇帝的笑容如悠荡的画舫，缓缓在她的心头上下漂动。
一时间她迷惑了，飞落的雨水像是她难明的心事，尽情地没入池中。
怡静宫外有大片的五色春樱草正在开花，姹紫嫣红，长势茂盛。穆如明光与一个持锄的宫女在花园中行走，她手指向何处，那宫女就立即上前松土。
“多亏有殿下照看这里，上回下雨后杂草蔓生，皇后娘娘恼得什么似的。”
穆如明光淡淡一笑。皇后喜爱花草，而她自小亲自侍弄草木，算是略有心得。贵妃之外，皇后对牧云天翊礼数上始终关爱有加，于情于理她都需承情还礼，为他应酬。想到这里不由叹气，去年瀚州回来后，牧云天翊来怡静宫越发少了，每每去贵妃的凤仪宫，不得不绕道而行，避开皇后的耳目。
“好了，你忙了半天，下去歇息吧，我在这里坐坐。”折了几株春樱草在手中，穆如明光顺手弯了一个花环戴上。
“是。皇后娘娘很快就回了，请殿下再稍候些时日。”宫女招了招手，远处有人飞跑来伺候。穆如明光朝她们摇手，示意不必跟随，径自绕了园中小路，往荷塘而去。
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