代懿听了父亲刚才那句话兴奋至极, 激动万分地问“ 爹, 你跟哲子说了没有？”
王闿运摇摇头, 代懿心里一紧。
“ 哲子那里倒不要紧。” 过了一会, 王闿运慢慢地说“ 叔姬是个有才华的女子, 心里有自己的主见, 眼角子也高。这样的女子, 她的婚姻大事, 做兄长的怕当不了全家, 大主意还得要她自己拿, 我担心的是她看不上你。二十出头的人了, 举人也没中, 诗词文章也只平平, 你满意她, 晓得她满意你吗？”
代懿垂手恭听着, 觉得父亲的话有道理, 心里凉了许多, 嘴巴轻轻地张动着, 慑濡了半天, 终于硬着头皮求道：“ 爹, 你老想个法子帮帮儿子吧！”
王闿运见儿子这副可怜相, 甚是同情。
知子莫若父。他深知儿子资质仅属中等, 学问文章一般, 又加之言辞较木呐, 而杨庄天资很高, 思维敏捷, 能言善语, 他真的既担心杨庄不同意这门亲事, 又担心即使结合了, 今后儿子也可能会受媳妇的欺负。转念一想, 代懿毕竟是个秀才, 好好再读几年书,中个举人也有希望, 且人也还忠厚, 大事做不成, 保一身和妻儿应不成问题。何况叔姬的诗文的确胜过他的十个女儿, 也胜过许多所谓的才女, 他很喜欢她。他希望她能做他的儿媳妇, 他甚至作过这样的准备, 万一叔姬看不上代懿, 不同意这门亲事, 他也要说服她做自己的女弟子。他的桃李满天下, 做大官的, 做大学问的人都不少, 但他们尽是男子, 倘若能培养一个当代的李清照出来,对以育人才为后半生大业的王闿运来说, 该是一个多么值得自慰自豪的成就！王壬秋老先生决定在这件大事上帮儿子一把。
下午, 夏寿田从城里回来, 一见到杨庄,便如同见到亲妹妹似的, 问这问那, 关怀备至, 又把刚买回来的上等宣纸拿出一半来送给杨钧。夏寿田的热情使叔姬既温暖, 又自叹命薄。当夏寿田以兄长的身份直接问她定没定婆家的时候, 一片真诚无邪的赤子之心, 终于使感情深沉的姑娘彻底醒悟过来：这一切都是命里注定的, 她今生与夏郎无缘又有缘, 无缘做白头偕老的夫妻, 却有缘做互相敬慕的兄妹。这毕竟也是人生一件幸运的事, 值得庆贺, 应当知足。她决心终生将以对待自己亲哥哥的那份感情来对待夏郎,关心他, 体贴他, 以此来酬答自己最美好最纯洁的少女初恋。
一连几天, 夏寿田陪着杨家兄妹游览衡州府的名胜。他们凭吊了理学鼻祖镰溪先生讲学之处莲湖书院, 参渴一代大儒王船山的故居王衙坪, 登石鼓嘴之巅一睹蒸湘交汇的壮观, 攀回雁峰之顶饱览湘南山川之秀美。
在青草桥头, 当四人抚栏远眺的时候, 夏寿田独自吟诵了当年秦少游作于此处的《阮郎归》。
湘天风雨破寒初, 深沉庭院虚。丽憔吹罢小单于, 迢迢清夜祖。乡梦断, 旅魂孤, 峥嵘岁又除。衡阳犹有雁传书, 郴阳和雁无。
“ 淮海居士这首词, 一如他的其他羁旅词作一样, 婉约清丽, 幽怨多情。多亏夏公子记得这样清楚, 我记性不好, 记不全。” 叔姬静静地听完全词, 由衷地发出赞叹。
“ 要说记诵功夫, 午贻兄当数船山书院第一号。” 杨度接过妹子的话称赞。
“ 你们莫打岔, 听我说。” 夏寿田望着杨氏兄妹说, “ 我由秦少游想到苏小妹, 由苏小妹想到他的哥哥弟弟, 又由他们苏氏一家想到你们杨氏一家。你们兄妹恰好也是三人,又个个都是俊才, 将来一定不会让苏氏一家专美于前。”
杨钧拍着手掌笑道：“ 午贻哥哥说得真有趣, 好像偷听了我哥哥的话似的。去年我哥哥回来, 对我和姐姐说, 我们发愤努力, 要学苏氏兄妹, 还要立志超过苏氏兄妹, 不要让后人一说起来就是苏家的兄妹如何如何,也要让他们说杨家的兄妹如何如何。”
杨度笑着说“ 真个是童言无忌！幸好我们说的是古人, 没有碍着今人的事。倘若私下说的是今日的名人, 小三子这么一兜出来, 那就惹麻烦了。”
大家都愉快地笑起来。
夏寿田说：“ 叔姬, 今后若有幸遇到秦少游这样的夫君, 你也要难他一下哟！”
说得杨庄脸红起来, 无话可答。
杨度说：“ 只是叔姬至今尚未遇到秦观式的郎君, 午贻, 你要为叔姬留意才是。”
杨庄拉着杨钧的手背过脸去, 指着远处的一座宝塔, 对弟弟说“ 那就是哥哥常说的珠辉塔。”
杨钧向远处望去。他们的背后, 响起夏寿田的声音“ 你刚才说的事, 使我倒想到一个人来。此人虽不及秦少游的风流才华, 却也长得一表人才, 能诗善文, 勉勉强强可以配得上叔姬。”
“ 谁？”
“ 此人远在天边, 近在眼前。” 夏寿田故意大声地说“ 你看代懿如何？”
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