“你是……”
时隔半年，莺儿哪里还记得这个大半年前匆匆见过一面的人。反倒是宝钗，因着林间偶遇和解庞统棋局两件事，格外难忘。
“诸葛先生。”宝钗施了一礼，少见红了脸。说来也巧，她背着人念叨几句诗，偏生叫他听去，还让他接上。宝钗恍然大悟，骤然反应过来。这诗是在卧龙岗偶然听到的，不多时，就在竹林里遇见诸葛亮，现在他又极自然地接上……
“先生二字，还不敢当。”诸葛亮从容笑道，“姑娘为何吟诵我的《梁父吟》？”
果然！
宝钗侧着身子，含羞低头，从容应答，柔声道来：“说起来，还要谈到去年秋日。我在隆中卧龙岗见到先生前，听闻有人吟唱此诗，很是喜爱，就默默记诵，只是没能记全。原来是先生所作，还请恕我唐突之过……”
刘表是文人雅士习气，加上已过世的原配夫人与继室蔡夫人都是爱花之人。故而刘府的花园在整个荆州都是有名的。花园一辟为二，中间有一回廊隔断。刘表时常在前花园的楼阁里设宴待客，蔡夫人则喜欢在后花园和后院里接待女客。
原本不相干扰，却要多谢这曲曲折折的回廊，和那首《梁父吟》，为他二人牵线搭桥。
薛宝钗站在花园廊内，与诸葛亮站在廊外，二人中间，是一扇花窗。这厢蔷薇花枝繁盛，花影重叠，越发衬得宝钗姿容丰润，色比花娇。就是平时以淡泊宁静修身的诸葛亮，也不免生出“见之忘俗”的感慨。
“姑娘无需这般。亮才疏学浅，粗鄙之作能蒙姑娘赏识，是亮荣幸。”
薛宝钗却暗自惊奇，陌生男女相会，本就于礼不合，但他丝毫不窘迫，仪态风度，未减损半分。
诸葛亮看她始终侧身而立，右手时不时抚着脸颊，知她羞涩，和缓神色，温声浅笑：“庞士元曾说，我等不以俗礼待姑娘，姑娘也莫以俗礼自待。”
提及这话，宝钗记起那日在水镜庄上夜观棋局，心里松快许多，走了两步，转过身来，笑盈盈道：“先生说的是。”
廊下雨滴滑落，周遭的蔷薇花香比先前浓烈许多，清风微凉，沁人心脾。
莺儿识趣欲走，被宝钗及时挽住，拉到身旁，不让她离开。
莺儿想的是，姑娘与人谈话，自己不便多听。宝钗却思量，男女相会本就不妥，倘若再避开丫鬟，那真是无事也成有事，步《西厢》后尘。
两人像是久未谋面的旧友一般，悠哉谈笑。宝钗打量前院安静，问：“酒席未散，我还是不多打搅先生了。”
诸葛亮挑眉斜睨楼阁，哑然失笑，“无妨，我原本就打算离席回去。”
“这是为何？”宝钗看他一脸无事神情，也不像往日薛蟠与人在酒席上结怨闹事、中途离去的样子，“我听说刘刺史的酒宴，招待的宾客必是不凡。”
“哈哈哈哈哈……”诸葛亮两手轻挥，将宽大衣袖摆到身后，背着手倾着身子，乐不可支，“话不投机，酒席又有何意趣？不如我和三两好友，在林中畅饮的好！”
“当今之世，什么人都能妄称不凡，真是滑天下之大稽！”
宝钗闻言，心中不喜，倒也不奇怪。她毕竟长在深闺，自幼见到的男子，要么就是薛蟠这样不读书的纨绔子弟，要么就是读了些书，却不在才学上多有钻研的少年。就是家中父辈，也少有名副其实的大儒。贾宝玉、薛蝌，虽读书习字，说起来，诗文功底还不如闺中姊妹。
所谓的山林高士，最多在书里戏里见到过。甚是仰慕，却难得一见。
一时竟要惹出叶公好龙的典故来。
况且，方才刘表席中尽是些官吏士子，尚觉得诸葛大放厥词，也不怪薛宝钗误会。
宝钗暗自认定诸葛亮是又一个贾宝玉了。不思务实、经世济用，只知一味指摘他人。态度上便冷了几分，碍于去岁那局棋，还存着礼敬，“我听闻刘景升高义，未必肉眼不识贤才，或许是先生有什么误会？”
诸葛亮敛容，他原看她气质不俗，为人温和，却暗藏机锋，以为是个女君子，便不以虚礼对待，岂料她说出这话，大失所望，当即也收回真心。
莺儿不懂他二人的过往，也能察觉气氛忽然热辣辣，刺人起来，自己在一旁都跟着尴尬不已。
诸葛亮明白，她态度突变，想必是心中对他有了一番评判。先自开口，像是客套，又像是赌气似的，问来：“蔡夫人待客，姑娘为何独自带着丫鬟出来？”
一句话问到宝钗痛处，她也不愿直言相告，带着点儿挑衅的意味回击，“我母亲与蔡夫人有事商谈，我不便在旁，故而出来听雨赏花。”
诸葛亮听后，抬眼瞧瞧后院，他善察人心，忖度片刻，心下了然，直言不讳，“我伯父原与刘刺史有交情，两家相熟。亮有一言，不甚动听，也是为姑娘考虑。”
薛宝钗隐隐觉得他不怀好意，忍不住要问，“什么话？”
“大公子性格和顺，是为良配。但刘刺史内宅情势，水深火热，望姑娘三思。”
这话把莺儿唬了一跳，还没听过哪个登徒子胆敢在她姑娘面前谈婚姻之事。
薛姨妈连月以来，结交荆州权贵，有替薛蟠打通人脉的意思。最要紧的，还是给宝钗相看人家、挑选夫婿。先是和别驾刘阖的夫人交好，又是送礼又是招待，好不容易借着这层关系，认识了刘表的夫人。
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