“要死啦，这是咋的啦？”刘寡妇扯着尖细的嗓子，领着两个儿子率先赶来，一把拉起蹲着的阿罗上下查看，“乖乖哟，好端端的怎的起火了？伤着没有啊？”
她一门心思记挂着阿罗，没看见门槛边上男人。大满小满跟在后头，刚走上小坡就瞧见了，握着手里的棍子走到近前，看清是他后齐齐丢了棍子，坐立难安地喊了声：“淮哥。”
沈淮打小个头就窜得快，在一群瘦黑的村娃里十分打眼。头先他们村和隔壁杏林村起了龃龉，两村的老少爷们提了棍棒锄头，在地头闹上了，他当时才十二，一人撂倒了人家二十几个。杏林村的人寻思一个半大小子都这么彪，再看看他身后的一群大汉，不敢轻举妄动，放了几句狠话灰溜溜回村去了。
他在村里那几年，只要杏林村有人来闹，甭管大事小事，只要把沈淮喊去，保准一个眼神吓退。
他彪名在外，十里八村的混子都怵他。东溪村的小辈，凡见识过那场村闹的，也打心底里敬他怕他。
尤其他后面几年个子猛长，高高壮壮跟座小山似的，更没有小孩敢在他跟前大声说话。
偏沈淮是个好相与的人，平日里嘴角总带着笑，干活踏实，又是村里的护村福，提起他来老的少的没有不夸几句的。要不是沈家老爷子病重，见天的看病吃药，把家底掏空了，家里有闺女的恨不得倒贴聘礼把闺女嫁过来。
沈淮原是定过一门亲事的，村口张秀才家的独生女张如秀，相貌好，身段好，能识文断字，会洗衣做饭，就是身子单薄了点，干不了重活。
用他娘的话说，人家愿意把闺女嫁到老沈家，是他们家祖坟冒烟。
沈淮对媳妇儿没有太多要求，能帮着家里做活就行。张如秀说不上好，也说不出不好，打小在一处玩，相对熟悉些，比起娶外村不知根底的姑娘，娶她要省事许多。
他没反对，一家人勒紧裤腰省吃俭用总算掏了八两银子并上两头小猪仔下了聘。好巧不巧在准备通知乡邻喝喜酒前一晚，张秀才去镇上办事回来，进家门时一脚踩空，头磕在石阶上，当晚人就没了。
张家出了白事，又是讲究的读书人，喜事只能暂时按下。
过了一年，官府到村里抓丁，每家必须出一个。他爹给张家补房顶时摔断了右腿，他大哥孩子不到一岁，大嫂刚出月子去溪边洗衣跌进冰冷的溪水里落下寒症，他二哥新婚燕尔，小弟不到年纪，只有沈淮顶上。
张家得了消息，张如秀她娘谢寡妇连夜提着两筐鸡蛋，坐在他家大门前哭天喊地，喊来喊去无外乎她和她闺女命苦。
当时沈淮在屋里收拾行李，他娘和他两个哥哥出去把谢寡妇请进来，门口围了半个村的人。当着半村人的面，谢寡妇用那两筐鸡蛋还了他家八两银子和两头小猪仔的聘礼，等他爹靠在炕上脸色阴沉地同意退婚，她才拿手绢抹着眼泪回家去。
几经辗转，沈淮上了战场，在军营收到家里的来信，告诉他张如秀嫁了隔壁稻香村一户姓段的读书人家，根本没等张秀才孝期期满。
还有什么不明白，所谓守孝，只是一个拖延婚期的借口。
沈淮通篇看完，心里没有一点波澜，打谢寡妇哭上门那天开始，他就没再把这家人当回事。
他当时十七，并不急着娶媳妇儿。现在将近二十，对男人来说年纪也不大，媳妇儿并不难找。
回来前，他就预想过家里肯定会给他张罗媳妇儿，只是没想到他还没回来，他娘就给他定了个娇滴滴水灵灵的姑娘。
这个叫阿罗的姑娘，皮肤白皙，双手娇嫩，纤细的小腰仿佛他一只手就能握住，衣裙料子也十分讲究。
不像个会做活的。
沈淮在门槛上坐了半响，得出这么个结论。
他娘总对弱柳扶风的娇弱姑娘青眼有加，前有张如秀，现有阿罗。只是阿罗的娘没了，不会出现另外一个哭喊着退亲的谢寡妇。
不过看样子阿罗和刘寡妇关系不错。
沈淮目光淡淡扫过两个半大小子，露了个笑脸，拍拍旁边的泥地：“坐下，我有话问你俩。”
大满和小满瞧他笑了，心里的紧张慢慢消退下去，咧着嘴在他旁边坐下。
“淮哥，你是不是想问阿罗姐姐的事？”大满说。
“你们都知道什么？”
小满似是很喜欢阿罗，听沈淮问起阿罗，笑呵呵地抢过话：“阿罗姐姐可好了，她会医病，特别厉害，她来我们村后，治好了很多李郎中治不了的病，沈二伯的腿就是他医好的。”
沈淮一愣：“我爹？”
他爹的腿找村里的李郎中看过，去镇上医馆看过，都说治不了。他临走前，兄弟几个还盘算着等攒够了钱带他去省城看看。
大满鲜少看见他吃惊的样儿，忍不住笑了笑：“不止呢，沈三爷在炕上躺了那么些年，阿罗姐来了不到半年，他就能下地走动了。还有黄大嫂子，喝了阿罗姐姐调配的汤药，如今终于怀上二胎了。上个月小灿贪玩，和二伯江哥去田里放水，掉东溪里了，多亏阿罗姐姐从那儿路过才把他从鬼门关拉回来。”
沈三爷是沈淮的亲爷爷，全名沈钟，在弟兄几个里排行老三，同辈叫他沈三，小辈叫三伯、三爷。
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