万知带着一队人马来到这一片林间空地。他们清晨就从洛塔尔出发，一路行进至此。眼前是郁郁葱葱、幽深莫测的影织森林，抬眼望去，远处则是连绵起伏、云雾缭绕的库佐克山峦。
周围的森林祥和而宁静，阳光在草地上投下人们静立的身影。良久，万知都伫立不动，举目深深望进前方那些纠缠交错的枝杈，那些重重叠叠的绿叶。望进某一头偶然与她对上目光的野兽的眼眸。
最后轻叹一声，眉间浮起一丝挫败。
而待她转身之时，那挫败已消失得无影无踪。
“把人押到前面来。”她令道，又说，“让提丰也过来。”
传令兵跑向队末。队伍很快让出一条道，两名士兵押解着一个形容枯槁的男人，半拖半拽地朝她走来。而他们的身后，跟着另一个衣冠楚楚的男人，长相也颇为俊逸，一袭深灰色长袍衬托出他深灰色的眼睛。此时他神情严肃，漆黑的长发用织带束起来垂在颈后。正是南境领主提丰。
一行人走到万知面前。士兵松开手，犯人就扑通一声跪倒在地。提丰则是走到万知身边，低头看着面前的囚犯。男人跪在地上，低垂着脑袋，全身上下都是伤口，四处破裂的囚服上血迹斑驳，在阳光的照耀下尤为怵目。此刻，他靠在一旁士兵的腿上支撑自己，上身一件单衣，很快就开始轻轻发抖。
万知往前一步，弯身捏住那人的下颚，逼他抬头。
囚犯发出一声呻吟。嘴角的伤口又开始流血。
“这就是那个什么都不肯说的影幕剑士。”
提丰审视着跪在地上的人。
“岂止不肯说。”万知紧盯着那人的脸，借着阳光细细打量他，“他的心志也很强。旭至今未能窥见一星半点，连名字都不得知。”
提丰眉心一皱，露出苦恼的表情。
万知凑近了那犯人。
“明明是弃子，却仍要竭尽忠诚。是为了你们那所谓的‘大义’？”
跪在地上的人紧咬牙关。而从那双憔悴委顿的漆黑眸子里，正射出利剑般锋锐的眼神，此刻死死锁住万知，像要用眼神就将她撕碎。
“再给你一次机会吧。”万知厌倦地说，“旭。”
“在。”
队伍中走出一名士兵。万知松开囚犯，走到一边，换作旭在犯人面前单膝跪下，用双手捧住他伤痕累累的脸。而后蠕动嘴唇，流出嘶嘶低语。
片刻之后，他站起来，对着长官低下头：“属下无能。”
万知眯起眼睛。
“退下吧。”
她盯着犯人，沉吟不语。一时间，空阔的草地上只听得到瑟瑟风吟。
“既然是哑巴，那么割了舌头也无所谓吧？”
说着就伸手拔出一名士兵的佩剑，指向囚犯的嘴。
“万知！”提丰往前一步，却是欲言又止。
没有料到他会这么做，万知转头看着他。
“他已经受过不少刑罚了，此时再割去舌头也不会投降吧？”
万知凝视他，脸上露出不解。
“他杀了我七个人。”她静静地说，“你要为他求情？”
“不……”提丰面露难色，“只是觉得没有必——”
“旭，”万知不再理会，只是命令道，“掰开他的嘴。”
提丰像被匕首刺中一样，一下子抿起嘴唇，紧皱眉心。他退了回去，把头转向一边，不去看那情景。
可即便如此，那从喉咙深处发出的、混杂着咆哮与呜咽的嘶鸣，仍是无法忍受的惨烈。长剑撕破那人的嘴唇，伸进他口中翻搅，剜去他的舌头。万知又让旭继续撑着他的嘴，让他活生生把断舌吞了下去。
等到旭终于松开他的时候，那人全身一阵剧烈的痉挛，往前扑倒在草地上呕吐。大口大口的血从他嘴里流出来，淋在面前的草地上，最后还有那一截被他吞下去的断舌。
万知将长剑还给士兵，示意下属将犯人带走。空气里留下了浓烈刺鼻的血腥味。
提丰许久才与她对上视线。
“为什么不告诉其他人我们抓住了人？”
“我不相信任何人。”
万知转身，重新望向广袤的森林。
“敌人在暗，我们在明。既然如此，何不给他们制造我们一无所知的假象？”
“实则布下陷阱，引蛇出洞？”
“在那之前，”她说，“先查这片森林。开始吧。”
提丰凝视着她，很快点了点头，转身往旁边迈开一步。接着，他张开双臂，掌心朝前，像要将眼前的整座森林拥入怀中。万知示意下属全部后退，确保没有一个人，包括她自己，站在提丰的前面或身侧。
提丰闭上双眼，微低下头。周围陷入死般寂静。
忽然，一阵微风轻拂他的衣袖，也拂得四周的草地沙沙作响。
又是一阵风，从耳边呼啸而过，钻进那森林深处，惊起一只飞鸟。
接着，风就一阵紧接着一阵吹来，愈来愈快，愈来愈凶猛。很快，一切都失控般地，狂风推卷着流云，整片天空都好似移动起来。狂野的疾风形成骇人的浪涛，在连绵不绝的树冠上推开一道又一道巨大狰狞的波纹，缓缓朝远处的库佐克群山隆隆推进。数不尽的巨木以排山倒海之势来回晃动，道不清的枝叶摩擦着产生振聋发聩的咆哮之响，仿佛千万头猛兽齐齐呼号。原本宁静的森林便如此在邪神之力的席卷下化作一片混沌炼狱。狂风呼啸，百鸟飞逸。原本流亡的再无处可逃，原本藏匿的再无处可躲，全都给那一阵又一阵的狂风给卷了出来。
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